Aprender español para empezar de nuevo

El CSB Escuela de Español Santa Bárbara, perteneciente a Hermandades del Trabajo, es uno de esos espacios que se han convertido en punto de apoyo. Cada año ofrece clases de español a más de 2.700 personas y, además, facilita asesoramiento jurídico, atención psicológica y formación laboral, todo ello de manera gratuita para quienes se encuentran en situación de vulnerabilidad.

Alpha Bacar Barry llegó a España procedente de Guinea en septiembre de 2024 tras pasar cuatro días en una zodiac que partió de Marruecos y llegó a las costas de Lanzarote. Su recorrido posterior fue largo y complejo: de Lanzarote pasó por distintas islas, ciudades y países hasta llegar a Alemania, donde vivía su hermano. Allí solicitó asilo, pero su petición fue rechazada. Regresó entonces a Madrid y pasó dos meses viviendo en la calle, donde –según cuenta– lo perdió todo porque “me robaron”.

Tras nuevos intentos fallidos y otros desplazamientos, decidió volver definitivamente a Madrid. Una ONG lo derivó al CSB Escuela de Español.

Para Alpha, aprender español es una puerta abierta no solo en España. “Es un idioma internacional”, explica. Quiere formarse y trabajar, aunque reconoce las dificultades: “No puedo trabajar porque no tengo NIE con permiso de trabajo”. Aun así, se siente agradecido: “Los profesores son muy amables y tienen mucha paciencia”. Valora especialmente poder disponer de un aula donde estudiar y concentrarse, un espacio estable desde el que empezar a avanzar.

Huir de Afganistán

Sara Etay llegó desde Afganistán hace cinco meses. Hoy vive en España y asegura que aquí se siente acogida. “España es un país para todos, y la gente me gusta mucho”, comenta. “Los españoles son muy amables y siempre tienen una sonrisa”.

Reconoce que necesitaba apoyo y que lo ha encontrado. En el plano académico destaca la calidad de las clases, la organización y la cercanía de las profesoras. La práctica con otros alumnos le ha dado confianza para hablar con mayor seguridad.

“Las lecciones de gramática son muy buenas y me ayudan muchísimo”, afirma. Para ella, mejorar el idioma ha sido importante tanto a nivel personal como académico.

Además, agradece la formación laboral complementaria que ofrece Hermandades del Trabajo como los cursos gratuitos para el cuidado de niños y mayores, talleres de búsqueda de empleo o formación en el uso del móvil.

Sin miedo

Aisha Campbell, jamaicana, llegó a España en septiembre de 2025 procedente de Países Bajos. Es refugiada por motivos relacionados con su orientación sexual y tiene un objetivo claro: “Quiero aprender español para trabajar”. En Jamaica trabajaba en el sector de seguros y aspira a retomar su trayectoria profesional.

“Somos su único contacto real con la sociedad española”, explica la directora

Sobre su experiencia en la escuela, destaca el apoyo recibido: “Mi profesora Susana es muy clara y me ayuda mucho”. Además, ha hecho amistades en el centro. “Puedo relacionarme con muchos estudiantes”, señala, algo que le permite practicar el idioma y sentirse acompañada.

Vocación social

El CSB Escuela de Español Santa Bárbara funciona desde 2021 y combina una actividad mercantil con una clara misión social. La parte económica sostiene la acción social, permitiendo ofrecer clases gratuitas a solicitantes de asilo, refugiados y personas en situación vulnerable.

La directora del centro, María Sabas, licenciada en Filología Hispánica por la Universidad de Deusto, explica que el proyecto responde a la vocación pastoral de Hermandades del Trabajo, asociación diocesana constituida por y para trabajadores. “La parte mercantil sostiene la parte de acción social”, resume. Gracias a ese equilibrio pueden garantizar clases gratuitas con el mismo material didáctico y el mismo aval de calidad.

Uno de los grandes retos ha sido la alfabetización. “Muchas de estas personas son analfabetas en su lengua o no tienen un bagaje académico mínimo”, explica Sabas.

La escuela creó un anexo específico y un grupo de investigación porque no existía material didáctico adaptado. Este esfuerzo fue reconocido con el Premio Fedele 2025 al mejor proyecto social.

Integración

El alumnado llega en red, derivado por organizaciones como CEAR o Cruz Roja. Cada lunes se incorporan nuevos grupos: alfabetización, lectoescritura y niveles iniciales. La diversidad es enorme. “No es lo mismo enseñar a un estudiante analfabeto de Mali que a una médica ucraniana bilingüe en inglés”, señala la directora.

Sara afirma que se siente acogida: “Los españoles siempre tienen una sonrisa”

El aula se convierte en algo más que un espacio académico. Es un lugar de integración. Muchas personas no conocen la ciudad ni sus recursos, y el vínculo con el profesorado resulta decisivo.

“Muchas veces su único contacto real con la sociedad española somos nosotros”, explica Sabas. El profesor no solo enseña español: escucha, acompaña y acoge la historia personal que cada alumno trae consigo.

Aunque el máximo por aula es de veinte estudiantes, la asistencia fluctúa. Las gestiones administrativas, llamadas o traslados de ciudad interrumpen con frecuencia la continuidad. Aun así, el año pasado pasaron por el centro 773 alumnos y más de 2.500 personas desde su creación.

Historias de éxito

Santiago de Diego, coordinador del centro, destaca la complejidad social del alumnado: personas perseguidas por su orientación sexual, por su religión o procedentes directamente de zonas de guerra. Pero también subraya los avances. “Un chico empezó sin saber leer ni escribir y llegó al nivel B1; hoy tiene su propia peluquería”, cuenta.

Recuerda también a las primeras mujeres que llegaron huyendo de Ucrania: muchas trabajan ya en supermercados o en empresas de contabilidad; otras han homologado sus títulos universitarios gracias al aprendizaje del idioma.

Fernando García, administrador de Hermandades del Trabajo, relata cómo la institución integra el centro de enseñanza del castellano dentro de su programa pastoral. Aunque el centro comenzó su actividad en 2021, la historia se remonta realmente a 1947, con la fundación de Hermandades del Trabajo por Abundio García.

Se trata de una asociación pionera en obras y servicios, que añade esta vertiente social. “No solo se les ofrece ayuda en la adquisición y mejora del idioma, también disponemos de asesoramiento jurídico, asistencia psicológica y formación gratuita en habilidades laborales”, precisa García.

Por su parte, María Dolores Alonso Barrera, responsable de Administración General y adjunta en Hermandades del Trabajo, recuerda los inicios de la escuela: “CEAR estaba muy desbordada con la llegada de refugiados y decidimos unirnos para ayudar”.

Alonso añade: “Las personas que atendemos ya no están cubiertas por esos programas”. Explica que, en muchos casos, las ONG no pueden seguir acompañándolas y subraya: “Nosotros no hacemos distinción por credo”.

“La mayoría no busca un diploma”, concluye Santiago de Diego. Buscan herramientas para rehacer su vida.