Cerca de 10.000 españoles fueron deportados a los campos de concentración nazis

Entre los millones de enemigos políticos y raciales del Tercer Reich que sufrieron la deportación, los trabajos forzados y la eliminación tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial se encontraban miles de españoles exiliados de la Guerra Civil y también de origen sefardita que recalaron en Mauthausen, Sachsenhausen, Ravensbrück, Neuengamme, Buchenwald o Dachau, además de una amplia red de subcampos, subrayan los investigadores Martínez López y Gómez Bravo.

El censo oficial más completo, elaborado por el Memorial Democràtic de la Generalitat de Catalunya, la Universitat Pompeu Fabra y la Amical de Mauthausen, documentó 9.161 españoles deportados entre 1940 y 1944. Sin embargo, otras investigaciones, que consultaron información de los aliados, elevan el total hasta cerca de 10.000 personas, debido a las lagunas existentes en los registros de la época.

Mauthausen, el campo de los españoles

Aunque España no combatió en la II Guerra Mundial, fueron numerosos los ciudadanos que la sufrieron e incluso fueron víctimas del Holocausto nazi. “A lo largo de toda la guerra, al menos 7.251 españoles fueron internados en Mauthausen, más del 70 por ciento del total que cayeron en las redes del universo de campos alemanes, motivo por el que este campo, situado en Austria, fue conocido como 'el campo de los españoles'”, precisan los historiadores Diego Martínez López y Gutmaro Gómez Bravo

En su libro Deportados y olvidados (La Esfera de los Libros), desvelan que 4.440 españoles fueron asesinados en Mauthausen (esto representa una mortalidad muy elevada: tres de cada cinco fueron asesinados). Muchos de ellos eran exiliados tras la Guerra Civil (1936-1939), que ingresaron en los campos de Concentración entre los años 1941 y 1942.

La mayoría fueron detenidos y deportados a los campos de exterminio “acusados de participar en las actividades políticas contrarias a la ocupación alemana y al régimen colaboracionista de Vichy”, precisan los historiadores.

Muchos de ellos estuvieron presos y murieron en el infausto campo de concentración de Mauthausen, pero también hubo españoles en Sachsenhausen, Neuengamme, Buchenwald o Dachau. También muchos fueron trasladados entre distintos subcampos. Las mujeres españolas llegaron sobre todo a Ravensbrück, desde donde fueron derivadas a otros campos como mano de obra forzada.

Judíos españoles

Desde la primavera de 1942 comenzaron también los traslados de judíos con nacionalidad española detenidos en Francia al tristemente célebre campo de Auschwitz. “En el primer convoy y en el último de los 77 que salieron a lo largo de casi tres años, hubo siempre españoles”, a los que se sumaron sefardíes detenidos en el norte de Europa o tras la ocupación de Grecia, precisan los investigadores.

Los supervivientes no pudieron acogerse después a la protección de ningún gobierno. “El regreso a sus lugares de origen era imposible, pues les esperaba un nuevo encierro y una situación más que incierta en España”.

Deportados y olvidados relata también el juicio en 1947 contra cinco capos españoles acusados de torturar y asesinar a miles de prisioneros: fueron considerados criminales de guerra independientemente de la nacionalidad de sus víctimas.

DÍA MUNDIAL DEL HOLOCAUSTO

El Día Internacional en Memoria de las Víctimas del Holocausto rinde, cada 27 de enero, tributo a la memoria de las víctimas del Holocausto. Este día conmemora la liberación en 1945 por las tropas soviéticas del campo de concentración y exterminio nazi alemán de Auschwitz-Birkenau.

En este Día Internacional del Holocausto, la memoria de los deportados españoles se entrelaza con la historia de personas como Wilhelm Brasse, cuyo trabajo documental permitió revelar al mundo el horror nazi.

El fotógrafo del Holocausto

Cuando tenía 22 años, Brasse fue detenido en Polonia. Tras negarse a alistarse en la Wehrmacht por sus convicciones religiosas y democráticas, fue enviado a Auschwitz en 1940 como prisionero número 3.444. Un año después, el comandante Rudolf Höss lo seleccionó para fotografiar a los prisioneros y documentar los experimentos del doctor Mengele. “Era una orden, y los presos no tenían derecho a rechistar... Yo no podía decir: ‘No voy a hacer eso’”.

En total, tomó 50.000 retratos, muchos de ellos de personas que serían asesinadas poco después. Entre sus memorias más dolorosas está el recuerdo de los menores conducidos a la cámara de gas: “Esos niños y niñas judíos, desnudos, pasaban constantemente ante mis ojos… Vi todos esos ojos grandes, aterrorizados, mirándome. No pude continuar. Nunca podré olvidarlo”.

Brasse también registró la vida aparentemente normal de los jerarcas nazis, un contraste que los responsables del campo enviaban como “informes ordenados” a Berlín. “Los nazis estaban convencidos de estar haciendo el bien… querían fotos, materiales, pruebas de sus acciones”.

La operación clandestina que rescató 38.916 fotografías

En los días finales de la guerra, cuando el Ejército Rojo avanzaba hacia Auschwitz, los nazis ordenaron a Brasse destruir el archivo fotográfico para borrar las pruebas del genocidio. Pero él decidió arriesgar su vida para impedirlo. “Pusimos papel fotográfico mojado y luego metimos tantas fotografías y negativos como para bloquear la salida de escape de la estufa... Sabía que algo se salvaría”.

Su estratagema funcionó. 38.916 imágenes sobrevivieron. Muchas se utilizaron en los juicios de Núremberg. Brasse logró sobrevivir a una marcha de la muerte y llegó a Mauthausen, donde fue liberado en 1945. Tras la guerra regresó a Polonia y formó una familia, pero las heridas emocionales nunca cicatrizaron. “No volvió a ser el mismo”, relatan Luca Crippa y Maurizio Onnis, autores de un libro en el que reflejan su vida: El fotógrafo de Auschwitz (ed. Espasa).

Recordar para impedir el olvido

El Holocausto costó la vida a once millones de personas, seis millones de ellas judías. Entre ellas, miles de españoles que sufrieron tortura, esclavitud y exterminio; y miles de hombres, mujeres y niños cuyas historias fueron preservadas gracias a un fotógrafo que se negó a obedecer.

En este 27 de enero, la memoria de todos ellos recuerda la importancia de no olvidar jamás, y de seguir contando estas historias para evitar que el horror vuelva a repetirse. Una tragedia así no puede volver a ocurrir.