Día Mundial de los Humedales

Los humedales, claves para la salud del planeta y nuestro futuro

La ONU advierte de la importancia de la conservación los humedales como ecosistemas vitales para la salud del planeta y nuestro futuro. Desde una perspectiva ambiental, además de ser hábitats cruciales con una gran biodiversidad, almacenan grandes cantidades de carbono, ayudando a mitigar el cambio climático. Asimismo, en los humedales, que cubren alrededor del 6% de la superficie terrestre, trabajan 1 de cada 8 personas. Sin embargo, son unos de los ecosistemas más amenazados.

Por Lidia Rossi

02/02/2025
Humedales.

Los humedales purifican el agua y actúan como barreras naturales contra las inundaciones. Además, son hábitats cruciales para una gran diversidad de flora y fauna, muchas de ellas en peligro de extinción. Los humedales también desempeñan un papel esencial en la filtración del agua, eliminando contaminantes y mejorando la calidad del agua que consumimos. A nivel climático, almacenan grandes cantidades de carbono, ayudando a mitigar el cambio climático.

A pesar de estos beneficios, los humedales son unos de los ecosistemas que sufren mayor deterioro y degradación. Con una pérdida del 35% a nivel mundial en los últimos 50 años, los humedales son nuestro ecosistema más amenazado, desapareciendo tres veces más rápido que los bosques.

Es por ello, con motivo del Día Mundial de los Humedales 2025 (2 de febrero) y bajo el lema Proteger los humedales para nuestro futuro común, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) pide la conservación y restauración de los humedales, ya que son fundamentales para mantener el equilibrio ecológico y asegurar un futuro sostenible para las próximas generaciones.

Convención sobre los Humedales

La Convención sobre los Humedales trabaja para invertir la pérdida y la degradación de los humedales en todo el mundo. La doctora Musonda Mumba, secretaria general de la Convención sobre los Humedales, destaca que “la necesidad de colaboración y previsión para forjar un futuro en el que todas las personas, sin importar el lugar, puedan seguir beneficiándose de los servicios vitales que prestan los humedales. Al valorar y proteger los humedales en el presente y al inspirarnos mutuamente en esta labor conjunta, nos aseguramos de un mejor futuro y bienestar comunes”.

Por su parte, la doctora Grethel Aguilar, directora general de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), manifiesta que “los humedales nos abastecen de agua limpia, biodiversidad y resiliencia frente al cambio climático, entre otros. Sin embargo, están desapareciendo a gran velocidad. Con vistas al futuro, es crucial proteger y restaurar estos ecosistemas”.

El doctor Jacques Trouvilliez, Executive Secretary Agreement on the Conservation of African-Eurasian Migratory Waterbirds (AEWA), afirma que “el éxito de los esfuerzos para mantener la vida de los humedales dependerá de la colaboración entre gobiernos, comunidades locales y organizaciones de conservación. Los humedales son tesoros que hay que preservar ‒y no drenar‒ en beneficio de todas las formas de vida en la Tierra. Son indispensables para nuestro futuro común”.

Hábitat y riqueza

Por otro lado, los humedales, a pesar de que sólo cubren alrededor de 6% de la superficie terrestre, son el hábitat del 40% de todas las especies de plantas y animales.

Además, su diversidad biológica es crucial para la salud humana, el suministro de alimentos, el transporte y las actividades económicas que generan empleo, como la pesca y el turismo. Más de 1.000 millones de personas (1 de cada 8 personas) que viven en zonas rurales y urbanas de todo el mundo dependen de los humedales como medio de subsistencia.

Este círculo vicioso de desaparición de humedales, medios de sustento amenazados y agudización de la pobreza es el resultado de ver los humedales como meros terrenos baldíos en lugar de considerarlos como fuentes de vida, empleos, ingresos y servicios ecosistémicos esenciales para nuestro planeta. Uno de los objetivos clave de la Convención de los Humedales es la consecución de un cambio conceptual y alentar a los gobiernos y a las comunidades a valorar y priorizar los humedales.

 

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