Autismo sin discapacidad intelectual

El trastorno del espectro del autismo (TEA) abarca múltiples realidades. Aunque las nuevas recomendaciones desaconsejan clasificar por tipos, existen situaciones con discapacidad intelectual asociada y otras sin ella. Actualmente, en España, el autismo sin discapacidad intelectual no está reconocido dentro de la discapacidad psicosocial, una reivindicación que destacaron tanto Autismo España como la Confederación Asperger España en el diálogo Autismo sin discapacidad intelectual: necesidades y desafíos actuales, celebrado en Servimedia.

Adriana Patricia Sánchez, autista y madre de una niña con autismo, reclama un cambio de enfoque y más recursos en el ámbito académico, tanto por su experiencia personal como por la de su hija. Subraya que el alumnado autista necesita profesionales formados que comprendan que la vida escolar va más allá del aula. “Hay patios, comedores y recreos en los que también hay violencia y exclusión”, señala.

A su juicio, no es necesario que exista acoso directo para que haya daño, ya que la exclusión sistemática constituye “una forma de violencia con alta prevalencia en el colectivo”. Asimismo, reclama “formación adecuada” para toda la comunidad educativa. “Si no podemos entender la información, nos va a ser muy difícil participar en ella y en nuestro desarrollo social”, apuntó.

Dari Goita, comunicador diagnosticado con autismo a los 27 años, puso el foco en la elevada tasa de desempleo. Entre el 76% y el 90% de las personas adultas con trastorno del espectro del autismo “se encuentran en situación de desempleo”. A su entender, este colectivo necesita disponer de un puesto de trabajo “incluso más” que el resto, ya que “el trabajo nos da independencia, la independencia da autosuficiencia y la autosuficiencia es autoestima”.

Goita atribuye estas cifras, en parte, a los procesos de selección. “En un proceso de contratación habitual, ya sea en una empresa privada o pública, muchas veces no se valora tanto la capacidad real para desempeñar el puesto como la comunicación, el cumplimiento de normas no escritas o la forma de resolver situaciones en una entrevista”, explica. A su juicio, este formato juega “claramente en contra” de las personas autistas.

En este sentido, defiende un cambio de enfoque: “En lugar de preguntarse si la persona encaja en el proceso, habría que preguntarse en qué puesto puede encajar esa persona”. Los procedimientos de selección —añadió— son “cambiantes y basados en habilidades sociales implícitas”, lo que dificulta demostrar las competencias técnicas antes de acceder al empleo.

El comunicador también alude al estigma asociado a la salud mental, aunque recordó que “el autismo no es una enfermedad mental, sino una condición”. En su opinión, el rechazo social y empresarial hacia cualquier rasgo vinculado a la discapacidad explica que “entre tres de cada cuatro y nueve de cada diez personas” del colectivo estén en paro.

La invisibilidad como obstáculo

A esta realidad se suma la invisibilidad. “El autismo no es una discapacidad física; no siempre se ve”, indica. En muchos casos, las posibles discapacidades asociadas tampoco son visibles, lo que complica tanto su reconocimiento como la adaptación en el entorno laboral. “Cuando no se nos nota la discapacidad y surge alguna dificultad, se interpreta como falta de profesionalidad, inmovilismo o cabezonería”, lamenta.

Goita ilustra esta situación con su propia experiencia. Actualmente lleva siete años en el mismo empleo, pero anteriormente no lograba superar entrevistas presenciales.

“Cuenta más la comunicación con la persona que entrevista que las capacidades laborales, que no puedes demostrar hasta que estás trabajando”, afirmó Goita. Además, subraya que el acceso al empleo es clave para la autonomía personal. Por ello, considera que las personas con discapacidad, entre ellas las autistas, “necesitan el empleo, si no igual que el resto, incluso más”.

Comunicar o no la condición

Sobre la conveniencia de comunicar la condición de autismo, defendió que ocultarla puede resultar contraproducente. “Es una condición; nacemos siendo autistas, vivimos siendo autistas y moriremos siendo autistas. No tiene sentido ocultarlo”, sostiene.

Explicarlo, añade Gota, permite que la empresa comprenda determinadas reacciones o comportamientos que no son voluntarios, sino inherentes a la condición.

Por último, destaca la figura del empleo con apoyo, que definió como “un seguro de vida”. Este recurso permite contar con una persona de referencia ante situaciones imprevistas o dificultades de adaptación. “Saber que tienes a alguien a quien recurrir hace que tu rendimiento y tus capacidades se muestren mucho más”, concluyó.