Este estudio tiene como objetivo desvelar los datos cuantitativos actualizados de la economía social en los 27 países de la UE. Además, busca documentar la importancia de la economía social en varios sectores clave: agroalimentario, energías renovables, salud, industrias culturales y creativas, turismo y comercio minorista, así como su capacidad de resiliencia ante la crisis de la Covid-19.

El informe analiza la economía social, integrada por cooperativas, mutualidades, asociaciones, fundaciones y empresas sociales. Entre sus datos más importantes, muestra que España es el cuarto país en que más empleos genera la economía social (casi 1,4 millones). Por delante están Alemania, con 3,4 millones; Francia, con 2,6 millones; e Italia con más de 1,5 millones. Por sectores, la economía social europea ocupa a 3,3 millones de personas en el sector de la salud y la asistencia social, 702.000 en educación y 622.000 en artes, cultura y ocio.

4,3 millones de empresas y entidades

El documento evidencia la existencia de más de 4,3 millones de empresas y entidades de la economía social en los Estados miembros. El 97,7% pertenecen a una de las cuatro familias que tradicionalmente constituyen la economía social (cooperativas, mutualidades, asociaciones y fundaciones). En cambio, solo 246.000 son empresas sociales, de las cuales menos de 43.000 son empresas sociales ‘ex lege’ y más de 203.000 son empresas sociales de facto.

En cuanto al volumen de negocio, la economía social de la UE facturó más de 912.900 millones de euros, según los datos obtenidos de 19 Estados miembros. Por cooperativas, Francia, Italia, España y Finlandia presentan la facturación más elevada, impulsada predominantemente por las cooperativas agroalimentarias, de consumo y de trabajo asociado. En el ámbito de las asociaciones, fundaciones y mutuas, Francia y Alemania registran el mayor volumen de ingresos, según refleja Social Economy Europe.

Paridad

Uno de los datos más curiosos revelados por el informe es el referido al género. Si bien existen pocos datos, no concluyentes, los que existen son reveladores. Según el documento, la economía social es un yacimiento de empleo femenino, ya que una gran parte de sus empresas y organizaciones se encuentran en los sectores de la sanidad, el consumo y la asistencia social, en los que suele haber una elevada presencia de mujeres.

Las asociaciones y fundaciones cuentan también con una fuerte presencia de mujeres, mientras que en las cooperativas la cifra varía de un país a otro. En Portugal, por ejemplo, el 54% de los trabajadores de las cooperativas son mujeres, mientras que la proporción para las asociaciones es del 70%.

Valor de la economía social

Este informe resume las conclusiones del proyecto Benchmarking the socio-economic performance of the EU social economy (Evaluación comparativa del rendimiento socioeconómico de la economía social de la UE), llevado a cabo por el Euricse (European Research Institute on Cooperative and Social Enterprise, por sus siglas en inglés), el Centro Internacional de Investigación e Información sobre la Economía Pública, Social y Cooperativa (Ciriec) y Spatial Foresight, en nombre de la Comisión Europea.

El informe concluye que la economía social está presente en todos los Estados miembros de la UE. Lo que cambia drásticamente en los distintos países es el grado en que las entidades de la economía social son reconocidas por los responsables políticos, el público en general y las organizaciones de base (y si se reconocen a sí mismas como parte de la economía social).