Más de la mitad de los españoles descuida prácticas esenciales para la salud cerebral

Los resultados de la encuesta realizada por la SEN indican que más del 35% de la población dedica poco o ningún tiempo a actividades que estimulen la mente, como leer o resolver crucigramas, y que el 60% no ha aprendido nada nuevo en el último año. Esta falta de estimulación cognitiva es preocupante porque mantener la mente activa es uno de los pilares para retrasar el envejecimiento cerebral y prevenir enfermedades como la demencia.

En cuanto al ejercicio físico, apenas el 37% practica actividad regular y casi la mitad pasa más de seis horas sentado cada día. La inactividad es uno de los factores más asociados al deterioro neurológico y la SEN insiste en que el movimiento no solo beneficia al corazón, sino también al cerebro, mejorando la circulación y reduciendo el riesgo de ictus.

El consumo de tóxicos también preocupa: un 11% bebe alcohol casi a diario y un 15% fuma, la mayoría desde hace más de una década. Estas conductas incrementan el riesgo de daño cerebral y aceleran procesos degenerativos, además de potenciar la aparición de factores de riesgo vascular como hipertensión y diabetes.

El control de factores de riesgo vascular es insuficiente, ya que solo el 51% se somete a análisis preventivos anuales y más del 40% no controla su tensión arterial. La SEN, en este sentido, recuerda que la hipertensión, la diabetes y la hiperglucemia son los principales factores de riesgo para enfermedades neurológicas graves, como el ictus, que sigue siendo una de las principales causas de muerte en España.

Dieta mediterránea: clave para la salud cerebral

Respecto a la alimentación, aunque el 79% de los encuestados cree seguir una dieta saludable, la mitad no consume fruta a diario y un tercio apenas toma verduras, mientras que un 24% ingiere bollería y productos azucarados cada día. La falta de adherencia a la dieta mediterránea, rica en frutas, verduras, pescado y aceite de oliva, supone un riesgo añadido para la salud cerebral.

El sueño tampoco sale bien parado: más de la mitad duerme menos de siete horas y un 50% no logra un descanso reparador. La falta de sueño afecta la consolidación de la memoria y aumenta el riesgo de deterioro cognitivo, ya que la privación crónica se asocia a inflamación cerebral y menor capacidad de aprendizaje.

Asimismo, el estudio revela que el uso excesivo de pantallas agrava la situación, con un 70% que pasa más de media hora diaria en redes sociales, cifra que alcanza el 90% entre los jóvenes. Este hábito no solo reduce la capacidad de concentración y aprendizaje, sino que también interfiere en la calidad del sueño, especialmente cuando se utiliza durante la noche.

Hábitos cerebro-saludables: por qué España está lejos de cumplir los objetivos

El doctor Javier Camiña, vocal de la SEN, advirtió que “evitar el sobrepeso, practicar ejercicio y reducir tóxicos son cuestiones clave para un cerebro sano”, pero los datos evidencian que estamos lejos de cumplir estos objetivos. Además, la encuesta refleja que el 85% de los participantes cree que una buena salud cerebral reduce el riesgo de enfermedades neurológicas, aunque el 44% admite no saber con claridad qué hábitos son realmente beneficiosos.

Entre las enfermedades que más preocupan figuran el alzhéimer, el ictus, el párkinson, la ELA y la esclerosis múltiple, todas ellas en los primeros puestos de las respuestas. Existe también una percepción errónea sobre la mortalidad femenina, ya que la mayoría señala al cáncer o al infarto como principales causas, cuando en realidad son el alzhéimer y el ictus, según datos del Instituto Nacional de Estadística.

La SEN recuerda que hasta el 90% de los ictus y el 40% de los casos de alzhéimer podrían prevenirse con hábitos cerebro-saludables como la práctica regular de ejercicio, una dieta mediterránea, el control de la tensión arterial y el mantenimiento de una vida social activa.

Enfermedades neurológicas: principal causa de discapacidad y cómo prevenirlas

Las enfermedades neurológicas son la principal causa de discapacidad en el mundo y la segunda de muerte, según el estudio Global Burden of Disease publicado en The Lancet Neurology. En España afectan a más de 23 millones de personas y su prevalencia es un 1,7% mayor que en otros países europeos. Además, los costes directos en Europa superan los del cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes juntos.

Estudios recientes confirman que seguir una dieta mediterránea reduce hasta un 30% el riesgo de alzhéimer y mejora la memoria gracias a sus efectos antioxidantes, mientras que el ensayo PREDIMED demostró mejoras cognitivas del 15% en quienes la siguen. Mantener actividad física en la mediana edad reduce un 41% el riesgo de demencia y ayuda a disminuir la acumulación de beta-amiloide, proteína vinculada al alzhéimer. Dormir menos de siete horas afecta la consolidación de la memoria y aumenta el riesgo de deterioro cognitivo.

“Fomentar la salud cerebral es una prioridad global. Con el envejecimiento poblacional y la alta prevalencia en España, la prevención es la herramienta más poderosa para reducir la carga de estas enfermedades”, concluye el doctor Jesús Porta-Etessam, presidente de la Sociedad Española de Neurología.