Nada eclipsa la inclusión

Una casualidad cósmica ha situado a España en el centro de las miradas de los amantes de la astronomía. Principalmente, sorprende que, después de más de 120 años sin un eclipse solar total visible en nuestro país (el último tuvo lugar el 30 de agosto de 1905), se vaya a vivir este fenómeno hasta en tres ocasiones en un lapso de 18 meses: el 12 de agosto de 2026 (total), el 2 de agosto de 2027 (total) y el 26 de enero de 2028 (anular).

El primero de los tres acontecimientos, según Iñaki Ordóñez, miembro de la Sociedad Española de Astronomía (SEA) y de la Comisión Científica y de Asesoramiento para el Trío de Eclipses y astrofísico del Planetario de Pamplona, “tiene una particularidad muy importante” para la Península Ibérica porque es “el único punto favorable para verlo sobre tierra firme”.

Sin embargo, también advierte de que “la totalidad va a suceder durante el atardecer” y apunta que “la corona solar no se podrá ver en todo su esplendor porque estará muy cerca del horizonte”. Aunque todo ello “limita las posibilidades científicas en algunos ámbitos”, Ordóñez también subraya que “lo que nos interesa es poder disfrutar del evento y, sobre todo, poder acercarlo a la ciudadanía para contagiarles el espíritu científico y el interés por la astronomía”.

Eclipse Inclusivo

Y, precisamente, con el fin de que toda la ciudadanía pueda experimentar un fenómeno como este, nació la iniciativa Eclipse Inclusivo, un proyecto impulsado por el Instituto de Ciencias del Espacio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (ICE-CSIC). Como explica a Perfiles Jorge Rivero, coordinador del proyecto, “desde hace unos 15 o 20 años hay un movimiento en la comunidad astronómica internacional para incluir a las personas con discapacidad visual a través de herramientas táctiles y, sobre todo, de sonificación”.

En este contexto, en concreto, surgió el proyecto LightSound, desarrollado en la Universidad de Harvard, que transforma la luz en sonido y que, como detalla Rivero, “se empezó a usar en el eclipse de Sol de 2017 en Estados Unidos y después en otros eclipses en distintos países, con muy buena experiencia de participación de personas con discapacidad visual”. Para el eclipse del 12 de agosto de 2026, prosigue, Eclipse Inclusivo “producirá estos dispositivos LightSound y, gratuitamente, los pondrá a disposición de quienes organicen observaciones del eclipse”.

En particular, esta iniciativa de ICE-CSIC toma forma ante la “enorme oportunidad”, como la califica Rivero, de poder presenciar el trío de eclipses que atravesará la Península Ibérica en 2026, 2027 y 2028. A su juicio, estos fenómenos permitirán “llegar a la gente, hacer que se hable de astronomía y de ciencia y, sobre todo, motivar a la participación en estas casualidades cósmicas tan preciosas” y, como recalca, resulta vital que esté “todo el mundo incluido” porque “la divulgación astronómica es muy visual y usamos imágenes muy bonitas del cosmos, pero muchas veces se descuida a las personas que no pueden ver”.

Multisensorial

Aunque es indudable que el sentido de la vista ocupa un lugar destacado a la hora de percibir un eclipse solar –total, parcial o anular–, Jorge Rivero le resta importancia. “Yo siempre digo que los eclipses no se ven, se sienten, se experimentan”, sostiene. En esta línea, manifiesta que “no es solo algo visual: intervienen distintos sentidos, como la sensación del frío en la piel o los sonidos del entorno”.

A este respecto, recalca que es muy importante “entender el eclipse como una experiencia global y multisensorial” y señala que, desde Eclipse Inclusivo, “queremos usar las sensaciones de alegría y emoción compartida que genera un eclipse total para llevarlas a un terreno de inclusión en el que todos estemos unidos experimentando esta casualidad cósmica”.

Por su parte, Ramón Coma, profesor del Centro de Recursos Educativos (CRE) de la ONCE Barcelona, advierte de la dificultad de descubrir el mundo para una persona con discapacidad visual y, especialmente, para una persona ciega. “Y en un fenómeno como un eclipse, donde intervienen la luz y las sombras, resulta todavía más complejo”, subraya.

Por esta razón, precisamente, considera fundamental que estas personas comprendan qué está sucediendo, “no solo desde el aspecto lumínico, sino también desde otros sentidos”. Y es que, como sostiene, “entender la ciencia desde la multisensorialidad permite que la experiencia tenga sentido y sea realmente significativa”.

España vivirá en apenas 18 meses tres históricos eclipses solares

También para Iñaki Ordóñez adquiere una notable relevancia un aspecto como el de la inclusión. “Como astrofísico, y desde el Planetario de Pamplona, estamos trabajando intensamente para acercar el eclipse a toda la ciudadanía y que sea un evento inclusivo”, expone.

Y, en la línea de Jorge Rivero, califica de “reto” poder entender que “un eclipse no es únicamente una cuestión visual”. En este sentido, apunta que “no es solo ver cómo la Luna tapa el Sol y aparece la corona solar”, puesto que, durante un eclipse como el de este verano, “pasan muchas más cosas: baja la temperatura, cambian las corrientes de aire y el viento, varían los sonidos, los animales reaccionan de forma peculiar, las aves se callan, aparecen sonidos nocturnos …”.

Tecnología y accesibilidad

No cabe duda de que la tecnología juega un rol esencial para convertir el eclipse del 12 de agosto de 2026 en una experiencia accesible para las personas con discapacidad visual. Para Jorge Rivero, los dispositivos de sonificación LightSound, desarrollados en código abierto, suponen una forma de “democratizar el acceso al eclipse”, pero también recalca que no se emplearán exclusivamente durante eventos de observación.

De hecho, recuerda que, previamente, durante el mes de mayo se comenzaron a utilizar “en talleres con personas con discapacidad visual”, con la ONCE y otras asociaciones, “para hablar del Sol, de los eclipses y de cómo funciona el dispositivo” y con la intención de “aumentar la motivación y la confianza” de los participantes.

Sin embargo, más allá de la tecnología, existen otros factores que resultan clave para que una persona con discapacidad visual pueda disfrutar de un eclipse.

En este sentido, el coordinador de Eclipse Inclusivo apunta, en primer lugar, a “compartir bien la información sobre qué es un eclipse y por qué se produce”. Rivero también considera necesario organizar “actividades apoyadas con herramientas táctiles, como, por ejemplo, la realizada con el CRE de la ONCE Barcelona, desde donde han adaptado gráficos en bajo relieve para explicar cómo se producen los eclipses y los mapas de visibilidad de los eclipses de 2026, 2027 y 2028”.

A este respecto, Ramón Coma señala que las personas con discapacidad a las que se les ha propuesto vivir un fenómeno como un eclipse desde otros sentidos han reaccionado de forma “muy positiva”.

Las familias que participaron el pasado 25 de abril en el taller realizado junto a Eclipse Inclusivo, según el profesor del CRE de la ONCE en Barcelona, “estaban muy motivadas” y “lo vivieron de forma muy intensa”.

Además, recuerda con emoción que “fue muy bonito ver cómo los niños con discapacidad visual compartían la experiencia con sus padres y cómo los padres también aprendían cosas nuevas”. Al término de la actividad, añade, las familias comentaban dónde estarían el próximo 12 de agosto, por lo que no alberga dudas de que todas ellas “ya están preparadas para mirar al cielo ese día”.

Ciencia y astronomía

Fenómenos como el inminente trío de eclipses no solo impulsan, entre la comunidad científica, la voluntad de hacer partícipes al mayor número de personas. También generan una respuesta en la población, con y sin discapacidad, que se traduce en un mayor interés por la ciencia y la astronomía.

En este caso, Iñaki Ordóñez admite que los próximos eclipses son “una oportunidad fantástica para despertar vocaciones científicas, vocaciones STEM, especialmente entre la gente joven, y también para reforzar el interés por la ciencia en general en un momento en el que, desde algunos sectores, el rigor científico se pone en duda”.

En cuanto a las personas con discapacidad visual, Ramón Coma considera que “si no se estimula la curiosidad, esta se va perdiendo con el tiempo”. Por eso, recalca la importancia de “mantenerla viva”. Y, en este sentido, admite que “las ciencias son especialmente relevantes porque son cercanas y explican por qué pasan las cosas”, algo que “genera una inquietud intelectual que es muy importante”.

Experiencia para todos

En definitiva, el trío de eclipses que arranca el próximo mes de agosto constituye una ocasión esplendida para disfrutar –y compartir– una experiencia única. Según el astrofísico Iñaki Ordóñez, “las personas que han vivido un eclipse total coinciden en que es un evento espectacular que contagia emociones muy intensas que no son controlables: hace que la gente se abrace, llore, ría o aplauda durante el momento de la totalidad”.

Además, sostiene que, independientemente de la reacción de cada persona, “ese momento quedará marcado como un recuerdo vital que permanecerá siempre de forma muy vívida en nuestra memoria”, como sucede con otros eventos relevantes de nuestras vidas como, por ejemplo, “el nacimiento de un hijo”. Y sentencia que “dentro de unos años, todos recordaremos dónde y con quién estábamos, nos abrazamos y nos reímos durante el eclipse de agosto de 2026. Y eso es una oportunidad que no podemos dejar pasar”.

Jorge Rivero, por su parte, insiste en que, ante una oportunidad única como la del trío de eclipses, “no podemos dejar a nadie atrás” y en que “es fundamental que todo el mundo pueda participar en una experiencia así”.

Rivero también señala que “la ciencia y la astronomía no son solo para formar científicos: ayudan a pensar, a desarrollar pensamiento crítico, a reflexionar sobre nuestro lugar en el universo y la fragilidad de la Tierra..., lo que influye en cómo cuidamos el planeta y en cómo tomamos decisiones en la vida”.

Por ello, considera que “si hacemos que todo el mundo pueda participar, evitamos el rechazo de quienes sienten que estas experiencias no son para ellos” y, al mismo tiempo, estima que estas actividades “permiten que las personas que ven se pongan en el lugar de quienes no ven, derribando prejuicios y acercando otras realidades”.