1.600 millones de personas con discapacidad necesitarán ciudades accesibles

Más de la mitad de la población mundial vive en ciudades, y el 15% de ellas son personas con discapacidad, según datos recogidos de análisis prospectivos de Naciones Unidas y el Banco Mundial, y del Instituto Nacional de Estadística (INE). El análisis estima que, para 2050, el 70% de la población mundial vivirá en núcleos urbanos, lo que conllevará una nueva estrategia urbana y un replanteamiento económico, sanitario y social a gran escala.

Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), estamos asistiendo a un cambio en la distribución de la población de los países hacia edades más avanzadas. En la actualidad hay más personas de 60 años que niños de cinco años. Si hasta ahora este proceso estaba teniendo lugar en las regiones más desarrolladas, para 2050, dos tercios de la población mundial de más de 60 años vivirá en países de ingresos bajos y medianos.

Los estudios de esta organización estiman que el número de personas de 80 o más años se triplicará entre 2020 y 2050 hasta alcanzar los 426 millones. Este aumento se está produciendo a un ritmo sin precedentes y se acelerará en las próximas décadas, especialmente en los países en desarrollo.

Si acudimos al informe del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ‘Un perfil de las personas mayores en España 2024’, nuestro país continúa entre los primeros de la Unión Europea con una cifra de años esperados de vida tras la jubilación más alta (22 años para los hombres, y 26,5 para las mujeres), solo por detrás de Luxemburgo con 22,7 años para los varones y 27,8 para las féminas.

Se jubila el ‘baby boom’

Para el conjunto de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la esperanza de vida tras la jubilación entre los varones se encuentra en una cifra que ronda entre los 16 y 20 años, mientras que entre las mujeres se sitúa entre los 20 y los 25 años. Las generaciones del baby boom (los nacidos entre 1958 y 1975) están iniciando su llegada a la jubilación y la presión sobre los sistemas de protección social continuará aumentando y empezará a ser muy notable alrededor del año 2035. No obstante, con 62,8 años, y según la OCDE, España supera la media europea en años de vida saludable, pero queda lejos de países como Suecia, Italia e Irlanda que lideran el número de años en buena salud.

Ciudades sostenibles

Uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), el número 11, es lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles. La desigualdad y los niveles de consumo urbano de energía y de contaminación son algunos de los principales retos. Las ciudades apenas ocupan el 3% de la superficie terrestre, pero suponen entre el 60% y el 80% del consumo energético y el 75% de las emisiones de carbono.

Asimismo, muchas ciudades son más vulnerables a los efectos del cambio climático y a los desastres naturales debido a su elevada concentración de población y a su ubicación, por lo que mejorar la resiliencia urbana es crucial para evitar pérdidas humanas, sociales y económicas.

Pero eso no es todo. También habrá que hacer frente a una mayor demanda de servicios de atención asistencial y sanitaria, disminución de la fuerza laboral y, con ello, la sostenibilidad del sistema de pensiones, un previsible cambio en la demanda de bienes y servicios, lo que conllevará cambios en las prioridades de consumo promovidos por el mayor número de las personas mayores y la adaptación a sus necesidades, carencias y limitaciones.

Por ejemplo, según la OCDE, el gasto sanitario relacionado con el cáncer podría dispararse un 82% de aquí a 2050. En el plano local, se prevé que España se convierta en el segundo país europeo con el mayor gasto en pensiones para 2050, según diferentes informes y análisis económicos de la Comisión Europea y el Banco de España.

Según el informe ‘Documenta Ciudad y Territorio Justo: Accesibilidad Universal’, elaborado por el Consejo Superior de los Colegios de Arquitectos de España (CSCAE) en colaboración con la Fundación ONCE, solo el 0,6% de los 25,8 millones de viviendas existentes en España son universalmente accesibles. En este contexto, 1,8 millones de personas dependen de la ayuda de otras para simplemente poder abrir la puerta de sus casas y salir a la calle.

Megaciudades

En estos momentos, el 25% de la población en España vive en núcleos urbanos de más de un millón de habitantes y el 17% en las urbes más grandes, como las que conforman la Comunidad de Madrid (con más de siete millones de residentes), Barcelona (por encima de los tres millones en su área metropolitana), Valencia o Sevilla (por encima del millón y medio de habitantes).

Según el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), de los más de 9,6 millones de mayores que viven repartidos por toda España, casi 7,5 residen en municipios urbanos y más de un millón en los dos municipios más grandes de España, Madrid y Barcelona. Se espera que se acelere el proceso de despoblación de las zonas rurales debido a la extinción de las generaciones con más edad.

Asimismo, este informe explica que, aproximadamente, son 100.000 el número de personas que, si no disponen de ayuda, no pueden salir nunca de sus casas. Pero, además, según las estimaciones, para el año 2050, el 30% de la población en España superará los 65 años, lo que conllevará que el cien por cien de la ciudadanía precisará que, en algún momento de su vida, su entorno sea accesible y cuente con un diseño universal.

Reto de futuro

Un informe reciente de Eurostat sobre personas con discapacidad en Europa marcaba que casi una cuarta parte de las personas de 16 años o más en la UE tenía una discapacidad (limitación de la actividad) en 2024. Tal y como establece el Artículo 9 de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, para que las personas con discapacidad puedan vivir en forma independiente y participar plenamente en todos los aspectos de la vida, los Estados adoptarán medidas pertinentes para asegurar el acceso de las personas con discapacidad, en igualdad de condiciones con las demás, al entorno físico, el transporte, la información y las comunicaciones, incluidos los sistemas y las tecnologías de la información y las comunicaciones, y a otros servicios e instalaciones abiertos al público o de uso público, tanto en zonas urbanas como rurales.

No sabemos, tal y como comentaban entre ellos los presidentes de China y Rusia, lo que se tardará en alargar nuestras vidas hasta alcanzar los 150 años, pero lo que sí es una certeza es que la pirámide demográfica está variando a pasos agigantados. Vidas más largas, menos nacimientos, con estados saludables durante más tiempo, pero con la necesidad de adecuar a esta nueva realidad todos nuestros sistemas económicos, sociales, médicos y urbanísticos. Todo un reto.