Unicef hace un llamamiento para salvar la vida a 73 millones de niños en 2026

El recrudecimiento de los conflictos está provocando desplazamientos masivos y exponiendo a la infancia a graves vulneraciones de sus derechos, en los niveles más altos registrados hasta la fecha, según el informe Acción Humanitaria para la Infancia 2026. Además, advierte que, en todas las regiones del mundo, la infancia atrapada en emergencias se enfrenta a crisis superpuestas que no dejan de incrementar en escala y complejidad.

Unicef precisa que los ataques contra escuelas y hospitales continúan sin tregua, mientras que los casos verificados de violación y otras formas de violencia sexual aumentan de forma alarmante. Es más, en muchas crisis, la infancia, así como los trabajadores humanitarios que intentan llegar hasta ella, están siendo atacados deliberadamente.

“En todo el mundo, los niños y niñas atrapados en conflictos, desastres, desplazamientos y turbulencias económicas siguen enfrentándose a desafíos extraordinarios”, afirmó la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell. “Sus vidas están marcadas por fuerzas que escapan por completo a su control: la violencia, la amenaza de hambruna, el agravamiento de los fenómenos climáticos extremos y el colapso generalizado de los servicios esenciales”, lamentó.

El ecosistema de financiación humanitaria mundial se ha deteriorado de forma drástica en 2025. Por ejemplo, los programas de nutrición de Unicef cuentan con una brecha de financiación del 72 % en 2025, que obligó a recortar intervenciones en 20 países prioritarios, reduciendo los objetivos previstos a algo más de 27 millones de mujeres, niños y niñas.

Emergencias en Sudán, Afganistán y Palestina

Las mayores necesidades de financiación se encuentran en Sudán, Afganistán y Palestina, donde la infancia “se enfrenta a crisis de extrema gravedad”, según Unicef. Además, las emergencias en Burkina Faso, República Democrática del Congo, Etiopía, Haití, el Sahel o la respuesta a los refugiados sirios solo recibieron el 17 % de los fondos destinados en 2025, a pesar de afectar al 31 % de la infancia que necesita ayuda.

Esta falta de fondos ha provocado, por ejemplo, la interrupción del transporte de agua en camiones en zonas afectadas por sequía en Somalia o que haya menos oportunidades para poder estudiar en campamentos de Bangladesh, como Cox’s Bazar.

Aprendizaje, protección y estabilidad infantil

En educación, un déficit de 745 millones de dólares (cerca de 641 millones de euros) ha dejado a millones de niños en riesgo de perder el acceso al aprendizaje, la protección y la estabilidad, denuncia Unicef en un comunicado.

En protección infantil, el aumento de las vulneraciones coincide con una reducción de los recursos, lo que pone en peligro los programas dirigidos a supervivientes de violencia sexual, niños reclutados o utilizados por grupos armados y quienes necesitan con urgencia apoyo en salud mental y apoyo psicosocial, denuncia Unicef.

“Los graves déficits de financiación están sometiendo a los programas de Unicef que salvan vidas a una enorme presión”, aseguró Russell. “En todas nuestras operaciones, los equipos que trabajan en primera línea se ven obligados a tomar decisiones imposibles: concentrar los escasos suministros y servicios en los niños y niñas de algunos lugares frente a otros, reducir la frecuencia con la que la infancia recibe servicios o recortar intervenciones de las que dependen para sobrevivir”.

200 millones de niños necesitan ayuda

Unicef advierte de que más de 200 millones de niños necesitarán ayuda humanitaria en 2026. Muchos viven en crisis prolongadas, lo que pone a generaciones enteras en riesgo de desnutrición, les niega el derecho a la educación, los expone a brotes de enfermedades y los priva de seguridad y estabilidad.

“La actual crisis mundial de financiación no refleja un descenso de las necesidades humanitarias, sino una brecha cada vez mayor entre la magnitud del sufrimiento y los recursos disponibles. Aunque Unicef trabaja para adaptarse a esta nueva realidad, los niños y niñas ya están pagando el precio de unos presupuestos humanitarios cada vez más reducidos”, señaló Russell.

Por estos motivos, Unicef insta a los gobiernos nacionales, a los donantes del sector público y a los aliados del sector privado a aumentar la inversión en la infancia, priorizar la financiación flexible y plurianual, respaldar las respuestas lideradas a nivel local y los sistemas nacionales, respetar los principios humanitarios y la centralidad de la protección, y eliminar las barreras que dificultan el acceso humanitario.