“Es necesario que deje de ser noticia que una mujer sea programadora de videojuegos o CEO de una empresa”

La investigadora está especialmente interesada en el uso de algoritmos de IA y el modelado matemático de big data biomédico para mejorar la comprensión de los sistemas biológicos en el contexto de las enfermedades cardiovasculares y el envejecimiento. Sánchez-Cabo es también profesora asociada en la Universidad Autónoma de Madrid y vicepresidenta de la Sociedad Española de Biología Computacional y Bioinformática.

¿Cree que es necesario seguir celebrando el miércoles, el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la ciencia? ¿Por qué?

Si, creo que es importante que las niñas sigan teniendo referentes de mujeres profesionales en el campo de la ciencia, sobre todo en áreas más tecnológicas como la computación o la IA. Para las mujeres es importante tener un día en el que celebrar que somos libres de decidir nuestro camino profesional y personal, algo que no era así en un pasado no tan lejano. Por desgracia sigue sin serlo en algunos países.

¿Qué papel juega la visibilidad —como este día— en la construcción de referentes femeninos en STEM?

Es fundamental visibilizar el trabajo de las mujeres en profesiones STEM [Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas] a todos los niveles de la carrera profesional, que deje de ser noticia que una mujer sea programadora de videojuegos o CEO de una empresa, por poner un par de ejemplos, puestos que tradicionalmente se asocian con los hombres.

¿Cómo influyó su entorno familiar o escolar en tu decisión de dedicarte a la investigación científica?

En mi caso fue mi padre, que es ingeniero químico, el que me metió el gusanillo de la ciencia, con conversaciones interminables en las cenas diarias que fomentaron mi curiosidad. Siempre me animó a dedicarme a lo que yo quisiera y a tener una carrera profesional, no solo un trabajo, y nunca sentí que hubiera algo que no pudiera hacer por ser mujer. De hecho, él fue el primero que me habló de las aplicaciones computacionales de la carrera de matemáticas que estudié, más allá de la docencia, siempre más asociada a los roles femeninos. Mi madre también me animó siempre a perseguir una carrera profesional y a ser una mujer independiente. Cuando quise irme fuera de España a realizar mi tesis doctoral ambos me apoyaron sin dudarlo.

¿Qué figura femenina fue clave para que eligiera una carrera científica?

No puedo pensar en una sola mujer. Me han inspirado todas aquellas mujeres a las que he visto desarrollar con libertad y pasión su carrera científica, sin dejarse llevar por la culpa o las dudas. Mis amigas y mis compañeras son cada día un referente para mí. Y también me han inspirado y me inspiran todos los hombres que confían en mi y en mi trabajo cada día, como mentores o como compañeros, sin ningún tipo de diferencia por ser mujer.

Me han inspirado y me inspiran todos los hombres que confían en mi y en mi trabajo cada día, como mentores o como compañeros, sin ningún tipo de diferencia por ser mujer

¿Qué cree que debería cambiar en la educación primaria para que más niñas se acerquen sin miedo a las matemáticas y la tecnología?

No creo que tengamos una especial fobia a las matemáticas o a la tecnología, y está demostrado que esas áreas se nos dan igual de bien que a los hombres. Pero creo que la hipercompetitividad que existe actualmente en estas áreas es disuasoria para muchas niñas. Las mujeres tenemos una mala relación con la competitividad, necesitamos que nos den herramientas para valorar mas nuestro trabajo y a nosotras mismas.

¿Qué opina que sigue faltando hoy en España para favorecer más vocaciones científicas entre niñas y adolescentes?

Actualmente tenemos toda la libertad del mundo para desarrollar nuestra vida como prefiramos y espero que esto siga siendo así en el futuro. Sólo necesitamos un poco más de confianza en nuestras capacidades.

Como líder de un grupo de investigación, ¿cómo fomenta la igualdad y la presencia femenina en su equipo?

Creo que ser jefa de grupo en un área tecnológica es un gran reclamo para que más mujeres quieran dedicarse a este campo. No intentar camuflar las habilidades más típicamente femeninas, como pueden ser la capacidad de comprensión o de escucha, también es algo importante a la hora de ejercer nuestro liderazgo.

Las mujeres tenemos una mala relación con la competitividad, necesitamos que nos den herramientas para valorar mas nuestro trabajo y a nosotras mismas.

¿Qué políticas o iniciativas cree que realmente funcionan para impulsar la participación femenina en ciencia?

Al igual que en otras áreas, las políticas de igualdad están funcionando. Por ejemplo, creo que la baja de paternidad es un gran instrumento para la igualdad, de forma que no sólo se penalice la carrera de la mujer cuando una pareja tiene hijos. En nuestro día a día en ciencia donde tenemos que trabajar muchísimo, tener políticas de horario flexibles que nos permitan organizarnos de la mejor forma posible para conciliar nuestra vida familiar y profesional es fundamental.