Gloria Steinem, la periodista que convirtió el feminismo en una conversación pública

Cuando Hollywood llevó su historia a la gran pantalla con The Glorias en 2020, Gloria Steinem ya era objeto de memoria histórica. La película dirigida por Julie Taymor, basada en sus memorias My Life on the Road, no descubrió a la activista: explicó a nuevas generaciones quién era aquella mujer que había aparecido durante décadas en revistas, debates televisivos y movilizaciones feministas.

Años después, el documental Dear Ms.: A Revolution in Print volvió sobre una de las piezas fundamentales de su trayectoria: la fundación de Ms. Magazine. El interés del cine y la televisión por su figura dice algo más interesante que su popularidad. Muestra hasta qué punto su vida terminó funcionando como una forma de contar medio siglo de transformaciones sociales.

Steinem no fue la única voz importante del feminismo estadounidense ni la autora de todas sus principales ideas. Su singularidad radicó en otro lugar: comprendió que los cambios políticos también dependen de quién cuenta las historias y de qué temas consiguen entrar en la conversación pública.

Steinem no fue la única voz importante del feminismo estadounidense ni la autora de todas sus principales ideas

El feminismo tuvo muchas voces. Gloria Steinem fue una de las pocas que consiguió hacerlas reconocibles para millones de personas fuera del activismo.

Una periodista antes que un símbolo

Nacida en Toledo (Ohio) en 1934, comenzó su carrera profesional como periodista en Nueva York. Antes de convertirse en una figura asociada al feminismo, intentaba abrirse camino en un sector donde los reportajes de fondo, seguían siendo territorio predominantemente masculino.

Su nombre empezó a circular a nivel nacional en 1963 gracias a una investigación que se convertiría en una referencia del periodismo encubierto. Steinem trabajó como "conejita" en el Playboy Club de Nueva York para documentar las condiciones laborales de las empleadas.

El reportaje desmontó parte del relato glamuroso asociado al imperio Playboy y mostró una realidad que rara vez ocupaba espacio en los medios.

Aquella investigación hizo dos cosas a la vez. La convirtió en una periodista conocida y le mostró hasta qué punto determinadas experiencias femeninas quedaban fuera de la conversación pública. No es casual que años más tarde su carrera acabara vinculada al feminismo. Su manera de entender el periodismo ya partía de una pregunta similar: qué historias se cuentan y cuáles quedan fuera del encuadre.

La construcción de una voz pública

A finales de los años sesenta, Estados Unidos vivía una intensa transformación social marcada por los movimientos por los derechos civiles, las protestas contra la guerra y las reivindicaciones de las mujeres. En ese contexto, Steinem ayudó a fundar New York Magazine y publicó textos que la situaron entre las voces emergentes del feminismo estadounidense.

Su papel dio un salto en 1971 con la creación de Ms. Magazine.

La importancia de aquella revista no se explica solo porque fuera feminista. Su verdadera novedad fue tratar cuestiones que apenas encontraban espacio en los grandes medios: violencia de género, desigualdad laboral, autonomía reproductiva o representación política de las mujeres. Vista desde hoy, la revista funciona como un archivo de debates que todavía siguen abiertos. Y ahí aparece una de las aportaciones menos evidentes de Steinem.

No se limitó a participar en el movimiento feminista. También ayudó a crear un lenguaje para explicarlo.

Buena parte de las cuestiones que ocupaban las páginas de Ms. hace medio siglo siguen formando parte de la agenda política y cultural actual.

La necesidad de los referentes

Las transformaciones sociales rara vez dependen de una sola persona. Sin embargo, necesitan figuras capaces de hacer visibles demandas colectivas.

En los años setenta existían numerosas organizaciones feministas, teóricas y activistas. Lo singular de Gloria Steinem fue que terminó ocupando un espacio reconocible incluso para quienes no seguían de cerca el movimiento.

Su nombre comenzó a aparecer en medios generalistas, programas de televisión y debates políticos, convirtiéndose en un punto de referencia para audiencias muy distintas. Por eso su figura sigue despertando interés décadas después.

Cuando el feminismo estadounidense empezó a hablarle al mundo

Aunque su nombre suele asociarse a la historia reciente de Estados Unidos, la influencia de Gloria Steinem acabó teniendo una dimensión mucho más amplia. Sus artículos circularon fuera de las fronteras estadounidenses, sus libros fueron traducidos a numerosos idiomas y sus intervenciones ayudaron a conectar debates que comenzaban a surgir de forma paralela en Europa, América Latina y otros lugares del mundo.

Su relevancia no reside tanto en haber exportado un modelo concreto de feminismo como en haber contribuido a internacionalizar determinadas preguntas.

Cuestiones relacionadas con la autonomía económica de las mujeres, la representación política, la igualdad salarial o los derechos reproductivos dejaron de plantearse como debates exclusivamente nacionales y comenzaron a formar parte de una conversación más amplia.

A medida que aumentaba su proyección pública, Steinem pasó de ser una periodista conocida en Estados Unidos a convertirse en una interlocutora habitual en universidades, foros internacionales y encuentros sobre derechos humanos.

El reconocimiento internacional llegó también desde instituciones alejadas del activismo estadounidense. En 2021 recibió el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades, un galardón que la situó en el foco de la actualidad española y confirmó hasta qué punto su trayectoria había trascendido el país en el que desarrolló la mayor parte de su carrera.

Las primeras reacciones tras su fallecimiento

La noticia de su muerte se conoció a través de un mensaje difundido por la Fundación Gloria Steinem. El comunicado recordaba que la activista "continuó trabajando por la igualdad hasta el final" y destacaba que "su mayor don era hacer que las personas se sintieran vistas y escuchadas".

Su mayor don era hacer que las personas se sintieran vistas y escuchadas

Durante las horas posteriores al anuncio, organizaciones feministas, medios internacionales y miles de usuarios compartieron mensajes de recuerdo. Más que una despedida personal, muchas de esas reacciones reflejaban el reconocimiento a una figura que ayudó a explicar públicamente debates que aún hoy siguen vigentes.

CRONOLOGÍA - Biografía completa

• 1934 | Nace en Toledo (Ohio).
• 1963 | Publica su investigación encubierta sobre el Playboy Club.
• 1968 | Participa en la fundación de New York Magazine.
• 1971 | Cofunda Ms. Magazine.
• Décadas de 1970 y 1980 | Se convierte en una de las figuras más visibles del feminismo estadounidense.
• 2015 | Publica My Life on the Road.
• 2020 | Se estrena The Glorias.
• 2021 | Recibe el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades.
• 2025 | Se estrena Dear Ms.: A Revolution in Print.
• 2026 | Fallece a los 92 años en Nueva York.