Serena Williams, de leyenda del deporte a romper barreras sociales

El reconocimiento de Serena Jameka Williams (Saginaw, Míchigan; 1981) no solo avala su extraordinario historial deportivo, sino también su carácter competitivo, su papel como mujer que ha roto numerosos estereotipos y su constante compromiso con causas sociales y proyectos empresariales. La Princesa Leonor señaló, durante la ceremonia de entrega de los Premios, que su grandeza no reside “en ganar siempre”, sino en la “capacidad de levantarse, aprender y seguir adelante”, una frase que resume la trayectoria de superación de Williams, especialmente tras varios periodos de lesiones o en momentos personales cruciales.

Williams está considerada una de las grandes tenistas de la historia. Su palmarés incluye 39 títulos de Grand Slam (23 individuales), cuatro oros olímpicos y el Golden Slam de carrera, es decir, ganar los cuatro torneos de Grand Slam. Además, fue número uno del ranking de la WTA (Asociación de Tenis Femenino) durante 186 semanas consecutivas, igualando la marca de la mítica Steffi Graf.

Victoria embarazada

Uno de los hitos más impactantes de su carrera ocurrió en 2017: ganó el Abierto de Australia con 35 años, siendo la tenista de más edad en lograr un Grand Slam individual en la ‘era Open’, pero lo sorprendente fue la forma en que lo logró, ya que, durante aquel torneo, estaba embarazada de ocho a nueve semanas de su primera hija, Alexis Olympia.

Ganó los siete partidos sin ceder un solo set y meses después reveló públicamente que estaba esperando un bebé.  Confesó que “fue un poco triste porque tuve que ganar a mi hermana y ella ya sabía que estaba embarazada, pero poder competir a ese nivel en ese momento fue el mejor momento de cualquier deportista”.

La figura de su hermana, Venus, también exitosa tenista profesional, fue fundamental en su desarrollo. Serena reconoció que sin ella no habría sido la persona que es. Sin embargo, la competencia entre ellas fue la parte más difícil y “odiosa” de su trayectoria, pues “tener que ganarla fue un rollo”, afirmaba.

Serena se caracterizó por defender la igualdad salarial entre hombres y mujeres. Recalcó que ella “trabajaba tan duro como un hombre y no tenía por qué recibir menos dinero que ellos”. Insistía en que “iba a los Grand Slams y no me pagaban lo mismo. Merecemos lo mismo, no deberían pagarnos menos porque nos esforzamos lo mismo”.

Más allá de las pistas

Una vez retirada en 2022, Serena centró todo su espíritu competitivo en otras facetas como su vida familiar, el activismo social o iniciativas empresariales.

En su afán por ser más recordada por su impacto fuera de las pistas que por sus logros deportivos, creó un fondo de inversión enfocado en apoyar a startups en sus primeras etapas, con especial atención a aquellas lideradas por mujeres y personas de comunidades minoritarias.

Su compromiso social se extiende a varias fundaciones dedicadas a la defensa de la igualdad de oportunidades en la educación (a través de The Serena Williams Foundation, con la que ha construido escuelas en Kenia y Jamaica) y a través de una ONG ayuda a las víctimas de la violencia. Además, a través del Yetunde Price Resource Center –creado en memoria de su hermana fallecida en 2003– impulsa programas de apoyo para mujeres en riesgo de sufrir violencia.