Pau Gasol impulsa un nuevo modelo de apoyo al deportista más allá de la competición

El exjugador de baloncesto y actual presidente de la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (COI) aprovechó la cita para reivindicar una de las grandes prioridades de su mandato: mejorar el acompañamiento que reciben los deportistas durante toda su trayectoria competitiva. Un objetivo que, según explicó, pasa por reforzar el apoyo económico, profesional y emocional a quienes dedican su vida al deporte de élite.

"Queremos mejorar el acompañamiento a los deportistas olímpicos durante su carrera, para que puedan seguir compitiendo sin dificultades durante el ciclo olímpico", señaló Gasol, que considera necesario abrir nuevas conversaciones con patrocinadores y empresas para crear mejores condiciones y más oportunidades para los atletas.

Su reflexión fue más allá de las ayudas tradicionales. Desde su posición en el COI, Gasol defendió que el movimiento olímpico debe ser capaz de construir un ecosistema que permita a los deportistas desarrollar una carrera sostenible y no depender exclusivamente de los resultados deportivos o de la visibilidad puntual que proporcionan los Juegos Olímpicos.

Es necesario abrir nuevas conversaciones con patrocinadores y empresas para crear mejores condiciones y más oportunidades para los atletas

"Queremos mejorar y solucionar algunas cosas para mejorar esa situación de final de carrera teniendo conversaciones con los patrocinadores. Queremos crear mejores condiciones", afirmó durante el acto. El ex-internacional español recordó que su experiencia profesional fue excepcional debido a la repercusión global de la NBA, una realidad que no comparten la mayoría de los deportistas olímpicos.

El reto de aprovechar la visibilidad olímpica

Gasol conoce de primera mano las diferencias existentes entre los deportes con gran exposición mediática y aquellos cuya atención pública se concentra únicamente durante las grandes competiciones internacionales. Por ello insistió en la necesidad de ayudar a los atletas a maximizar las oportunidades que generan los Juegos Olímpicos.

El exjugador explicó que, aunque durante su carrera gozó de presencia mediática constante a lo largo de todo el año, muchos deportistas encuentran en unos Juegos su principal escaparate ante patrocinadores, empresas y sociedad. A su juicio, el desafío está en convertir ese impacto puntual en oportunidades duraderas de formación, empleo, desarrollo profesional y patrocinio.

Puede haber lesiones e igual no vuelves a ser el deportista que eras

En este sentido, destacó la voluntad de la nueva presidenta del COI, Kirsty Coventry, de otorgar un mayor protagonismo a los atletas dentro del movimiento olímpico y de reforzar las herramientas que les permitan afrontar con éxito tanto la etapa competitiva como la transición posterior.

La idea entronca con una tendencia creciente dentro del deporte internacional: considerar a los atletas no únicamente como competidores, sino como profesionales que necesitan apoyo integral en ámbitos tan diversos como la educación, la empleabilidad, la comunicación o la gestión financiera.

La salud mental, una prioridad creciente

Otro de los grandes asuntos abordados por Gasol fue la salud mental. El dirigente olímpico considera que el bienestar psicológico debe ocupar un lugar central en la agenda deportiva internacional y que todavía existe margen de mejora en el acompañamiento de los atletas durante los momentos más complejos de sus carreras.

"Puede haber lesiones e igual no vuelves a ser el deportista que eras. La retirada es un pequeño abismo que tendrán que superar", explicó el exjugador durante la mesa redonda celebrada en el Espacio Iberia.

Sus palabras reflejan una realidad cada vez más visible dentro del deporte de élite. La presión competitiva, la exigencia permanente, las expectativas externas y el miedo a una retirada prematura son factores que afectan a deportistas de todas las disciplinas. Gasol considera que estos procesos requieren una atención específica y una estructura de apoyo más sólida que la existente en muchos casos.

La retirada es un pequeño abismo que tendrán que superar

Asimismo, reclamó una sensibilidad especial hacia determinados colectivos, especialmente las mujeres deportistas y las madres que deben compatibilizar la alta competición con la vida familiar. El objetivo, según defendió, es avanzar hacia entornos deportivos más inclusivos y adaptados a las distintas realidades personales de los atletas.

La motivación como motor de una carrera de éxito

Durante la charla también hubo espacio para una reflexión más personal sobre las claves que permitieron a Gasol mantenerse durante tantos años en la élite mundial del baloncesto.

El doble campeón de la NBA señaló que la motivación nace de la pasión por aquello que uno hace y de la capacidad para disfrutar del proceso más allá de los resultados. Según explicó, cuando el esfuerzo diario se convierte en un hábito y en una forma de vida, la exigencia deja de percibirse como una carga y pasa a formar parte natural del camino hacia el éxito.

Gasol defendió además la importancia de valorar el recorrido completo, incluidos los sacrificios, las dificultades y los fracasos, porque son precisamente esos momentos los que permiten apreciar posteriormente los logros alcanzados.

Optimismo con el baloncesto femenino español

Más allá de su faceta institucional, Gasol también tuvo palabras para la actualidad deportiva. El exinternacional se mostró especialmente satisfecho por la evolución de la selección española femenina de baloncesto, que recientemente se colgó la medalla de bronce en el Campeonato del Mundo celebrado en Alemania..

"Estoy muy ilusionado" con el equipo, aseguró. Gasol describió al conjunto dirigido por Miguel Méndez como un grupo joven, talentoso y con un enorme potencial de crecimiento para los próximos años. No obstante, también recordó que en el deporte no existen garantías permanentes de éxito y que el crecimiento competitivo exige mantener el trabajo constante y la ambición incluso después de alcanzar grandes resultados.

Un legado para Los Ángeles 2028

La intervención de Gasol concluyó con una mirada al futuro olímpico. Como miembro de la Comisión de Coordinación de los Juegos de Los Ángeles 2028, expresó su deseo de que la próxima cita olímpica deje una huella duradera en la comunidad deportiva internacional.

El exjugador defendió que el legado de unos Juegos no debe medirse únicamente por sus infraestructuras o por su impacto económico, sino también por su capacidad para mejorar la experiencia de los atletas y fortalecer su papel dentro del ecosistema deportivo global.