Ocho deportistas españoles competirán en los Juegos Paralímpicos de Invierno

El norte de Italia, entre Milán y las localidades de Cortina d’Ampezzo y Tesero, en el entorno de los Dolomitas, acogerá la cita paralímpica, que albergará 79 eventos con medalla en seis deportes: esquí alpino, esquí de fondo, biatlón, snowboard, curling en silla de ruedas y hockey sobre hielo.

Milán será el escenario de la competición de hockey sobre hielo; Tesero será la sede del esquí de fondo y el biatlón; y Cortina d’Ampezzo concentrará las pruebas de curling, esquí alpino y snowboard, con una Villa Paralímpica en cada localidad.

España, presente en cuatro de las seis modalidades del programa

En esta edición, España estará presente en cuatro de las seis modalidades del programa paralímpico de invierno, todas a excepción del curling en silla de ruedas y el hockey sobre hielo, y mejora sus cifras respecto a las dos últimas ediciones de los Juegos Paralímpicos de Invierno, en las que contó con dos deportistas con discapacidad en Pekín 2022 y con tres en PyeongChang 2018. Será además la primera vez en la historia en que una delegación paralímpica española cuente con mayor porcentaje de mujeres que de hombres.

El equipo español lo integran Audrey Pascual (que será la abanderada en la ceremonia de inauguración), María Martín-Granizo, Javier Marcos, Iraide Rodríguez y Alejandra Requesens en esquí alpino –en este último caso junto a su guía, Victoria Ibáñez–; Emilio Redondo en snowboard; e Higinio Rivero en esquí de fondo y biatlón. Estos ocho deportistas, todos ellos debutantes en unos Juegos Paralímpicos de Invierno, estarán acompañados en Italia por un equipo de apoyo de 16 personas (entrenadores, servicios médicos, skimans, personal técnico y de oficina), repartido entre las Villas Paralímpicas de Cortina d’Ampezzo y Tesero.

El calendario del equipo español

Higinio Rivero, nacido en Barakaldo (Vizcaya) el 19 de marzo de 1982, compagina desde hace varias temporadas su trayectoria como piragüista con la preparación específica para los deportes de nieve y en Milán Cortina participará tanto en esquí de fondo como en biatlón. Compite en la clase LW10.5 y afrontará un programa amplio: el sábado 7 de marzo disputará el biatlón sprint de 7,5 kilómetros; el domingo 8, el biatlón individual de 12,5 kilómetros; el martes 10, el sprint de 1 kilómetro de esquí de fondo; el miércoles 11, la salida por intervalos de 10 kilómetros; el viernes 13, la persecución de biatlón (3,6–4,2 km); y el domingo 15 cerrará su participación con la salida por intervalos de 20 kilómetros de esquí de fondo.

En esquí alpino, Audrey Pascual, madrileña de 21 años y clase LW12-2, llega como una de las referencias del equipo tras una temporada en la que acumula siete victorias y tres segundos puestos en pruebas de la Copa del Mundo. Nacida sin ambos pies, compite sentada y entrena habitualmente en Sierra Nevada. Su debut en estos Juegos será el sábado 7 de marzo, en la prueba de descenso, a la que seguirá el supergigante del lunes 9 y la combinada alpina del martes 10. Cerrará su programa con las pruebas técnicas: el gigante del jueves 12 y el slalom del sábado 14 de marzo.

Por su parte, María Martín-Granizo, leonesa nacida en 2006, compatibiliza el esquí con el surf, disciplina de la que es campeona del mundo. En su palmarés alpino figuran dos medallas en la Universiada de 2025 y otras dos en la Copa de Europa. Nació sin parte de la pierna derecha y compite de pie en la clase LW2. En Milán Cortina, su participación se centrará en las pruebas técnicas: el jueves 12 de marzo tomará la salida en el gigante y el sábado 14 repetirá en el slalom, ambas en la categoría femenina de pie.

El también madrileño Javier Marcos, de 30 años, sufrió una lesión medular en un accidente de bicicleta y, tras practicar diferentes modalidades paralímpicas, se decantó por el esquí alpino, donde compite en la clase LW11 (sentado). Debutó en la Copa del Mundo en 2024 y ya suma tres podios internacionales. En estos Juegos centrará su actuación en las pruebas técnicas: el viernes 13 de marzo disputará el gigante y el domingo 15 afrontará el slalom.

La presencia femenina en el equipo se ha reforzado con Iraide Rodríguez, madrileña de 17 años, que sufrió un infarto medular al poco de nacer y compite sentada en la clase LW10-2. Ha practicado numerosos deportes a lo largo de su vida, se inició en el esquí alpino a los tres años y debutó internacionalmente a los 16. Actualmente forma parte de los Equipos de Promesas Allianz de Deportes de Invierno y Cofidis de Ciclismo, y en su palmarés figuran ya siete podios en pruebas de la Federación Internacional de Esquí (FIS). En Milán Cortina, participará en gigante el jueves 12 de marzo y en slalom el sábado 14.

Por otro lado, Alejandra Requesens será la única participante con discapacidad visual de la expedición nacional y competirá en clase AS3 junto a su guía, Victoria Ibáñez. Ambas, madrileñas de 23 y 26 años, respectivamente, se iniciaron en la competición internacional hace dos temporadas y ya han pisado el podio en varias carreras continentales. Forman parte del C.D. Esquí Monachil y de los programas de Tecnificación Deportiva de la FADI y del Centro Especializado de Tecnificación Deportiva de Sierra Nevada. En los Juegos, disputarán las pruebas de slalom gigante (12 de marzo) y slalom (14 de marzo) de su categoría.

El bloque de nieve se completa con Emilio José Redondo, toledano de 25 años que perdió el pie izquierdo en un accidente y compite en la clase LL2, destinada a riders con menor afectación en las extremidades inferiores. Ya ha logrado varios éxitos en el circuito continental y entrena habitualmente en La Molina (Gerona). Su programa en estos Juegos se centrará en el snowboard cross y el banked slalom: el sábado 7 de marzo disputará la clasificatoria de snowboard cross y el domingo 8 la final; y el sábado 14 participará en la prueba de banked slalom.