“Los deportistas paralímpicos demuestran cada día el potencial y los valores de las personas con discapacidad”

Milano Cortina será la primera cita con unos Juegos Paralímpicos de Francisco Botía como director general del Comité Paralímpico Español, cargo que asumió el pasado mes de junio. Y como expresó a Perfiles, la mayor competición invernal del mundo para deportistas con discapacidad llega para el equipo español con “opciones reales de subir al podio”.

Según explicó Botía, la principal baza para nuestro país es la joven Audrey Pascual, de tan solo 21 años, quien ya ha logrado subir a lo más alto del cajón esta temporada en diferentes pruebas de esquí alpino tanto de la Copa del Mundo como del Campeonato del Mundo. Pero la deportista madrileña no viajará sola hasta tierras italianas. La acompañarán, también en esquí alpino, María Martín-Granizo y Javier Marcos; en snowboard, Emilio Redondo; y en esquí de fondo y biatlón, Higinio Rivero.

En esta entrevista, además, el director general del Comité Paralímpico Español alude al papel del deporte paralímpico como herramienta esencial de inclusión social; detalla la forma en la que trabajan para que los deportistas con discapacidad cuenten con todo lo necesario para alcanzar su máximo nivel; y subraya la importancia de las alianzas con entidades comprometidas, y con valores compartidos, para el crecimiento del equipo y el deportista.

- ¿Cómo definiría el estado actual del movimiento paralímpico en España?

En el ámbito deportivo, estamos creciendo mucho, mejorando nuestros resultados ciclo tras ciclo. España compite con solvencia internacional y cuenta con un tejido de deportistas y técnicos cada vez más profesionalizado. El gran reto sigue siendo convertir los picos de atención de los Juegos en visibilidad sostenida, y que esa visibilidad se traduzca en más práctica deportiva de base, más recursos y más oportunidades para nuestros deportistas. Hoy la sociedad entiende mejor la discapacidad y está más preparada para ver el deporte paralímpico como lo que es: alto rendimiento, valores y derecho a la participación.

- ¿Cuáles considera que son los puntos fuertes del Comité?

Las principales fortalezas del modelo del Comité Paralímpico se centran en el Plan ADOP de becas que cada vez cuenta con mayor presupuesto y mejores servicios para los deportistas. A esto sumaría un modelo de trabajo que combina alto rendimiento y cantera con programas estables de apoyo, la capacidad de coordinación con federaciones, clubes, técnicos, familias y patrocinadores, y la credibilidad del movimiento paralímpico español.

- ¿Y cuáles cree que deberían mejorar?

En cuanto a las cuestiones a mejorar, tenemos que seguir trabajando en la accesibilidad de las instalaciones deportivas para que las personas con discapacidad tengan las mismas oportunidades de acceso al deporte que el resto de los ciudadanos, sin barreras arquitectónicas, económicas o mentales, seguir trabajando en la capilaridad territorial y extender nuestros proyectos de Relevo Paralímpico a todas las Comunidades Autónomas y conseguir mayor visibilidad en medios con contenidos más continuados, no solo en año de Juegos.

“Hoy la sociedad entiende mejor la discapacidad y está más preparada para ver el deporte paralímpico como lo que es: alto rendimiento, valores y derecho a la participación”

- ¿Cuáles son las prioridades estratégicas que se ha marcado para este 2026?

La principal prioridad de 2026 son los Juegos de Invierno de Milano Cortina: llegar con el mejor nivel competitivo y con el mejor equipo de apoyo. Establecemos en este año también la prioridad de continuar sumando esfuerzos en el impulso a la base y la detección de talento (especialmente jóvenes y mujeres), reforzando itinerarios desde la escuela/club hasta la selección. La tercera gran prioridad será la de mantener la sostenibilidad del ecosistema y seguir dotando de recursos al deporte paralímpico para continuar el camino hacia la excelencia.

- El deporte paralímpico es mucho más que competición. ¿Cómo cree que se puede reforzar su papel como herramienta de inclusión social?

Creemos firmemente que el deporte paralímpico refuerza su sentido en la medida en que se convierte en un potentísimo instrumento de inclusión social. Siempre decimos que cada vez que un deportista participa en una prueba deportiva, gana dos veces: una cuando obtiene el premio de la competición y otra mediante el efecto demostrativo que representa para toda la sociedad la normalización de la discapacidad.

Es esencial que el refuerzo de este impacto vaya en la línea de propiciar más programas en clubes convencionales que integren secciones paralímpicas. En relación con la educación, sería altamente beneficioso llevar el deporte paralímpico a centros escolares y universidades, con referentes que entren en el aula y no solo a través de los medios de comunicación. Esto permitiría a los estudiantes tener una experiencia más directa y enriquecedora.

Además, en cuanto al empleo y la cultura, es crucial avanzar para que las empresas y la industria cultural no vean a los deportistas solo como historias emotivas, sino como ejemplos de talento, disciplina y liderazgo. Es fundamental reconocer y valorar las capacidades y logros de estos deportistas para fomentar una sociedad más inclusiva y respetuosa.

- Los Juegos Paralímpicos de Invierno en Milano Cortina están a la vuelta de la esquina. ¿Qué expectativas tiene para el equipo español en esta cita?

Vamos con un equipo muy ilusionante y ambicioso, con opciones reales de subir al podio. Además, es destacable que España, con cinco participantes en estos Juegos, mejora las cifras de las dos últimas ediciones: en Pekín 2022 contamos con dos deportistas con discapacidad y en PyeongChang 2018, con tres.

- ¿Qué disciplinas contarán con representación española y qué nombres debemos seguir de cerca?

En total, contaremos con tres representantes en esquí alpino, encabezados por la madrileña Audrey Pascual, de 21 años, quien ya ha acumulado siete victorias y tres segundos puestos en la Copa del Mundo de este año. Su desempeño es impresionante y estamos seguros de que seguirá cosechando éxitos.

Acompañándola, tenemos a María Martín-Granizo, de León, nacida en 2006, quien no solo destaca en el esquí alpino, sino que también es campeona del mundo de surf. En su palmarés alpino, María cuenta con dos medallas en la Universiada de 2025 y otras dos en la Copa de Europa. Su habilidad y dedicación en ambas disciplinas son realmente inspiradoras.

El tercer representante de nuestro equipo de esquí alpino es Javier Marcos, madrileño de 30 años, quien debutó en la Copa del Mundo en 2024 y ya ha logrado tres podios internacionales. Javier ha practicado diferentes modalidades paralímpicas, pero finalmente se ha decantado por el esquí alpino en la clase LW11 (sentado), y su progreso ha sido notable.

“Cada vez que un deportista paralímpico participa en una prueba, gana dos veces: una cuando obtiene el premio de la competición y otra mediante el efecto demostrativo que representa para toda la sociedad la normalización de la discapacidad”

En la categoría de snowboard, nuestro representante será Emilio Redondo, de Toledo, un deportista que ha logrado varios éxitos en el circuito continental y que entrena habitualmente en La Molina, Gerona. Emilio es una figura clave en nuestro equipo y confiamos en su capacidad para obtener excelentes resultados.

Por último, el equipo se completa con Higinio Rivero, de Barakaldo, Vizcaya, quien participará tanto en esquí de fondo como en biatlón. Higinio, de 43 años, ya ha representado a España en dos Juegos Paralímpicos de Verano y compagina su trayectoria como piragüista con su preparación para estrenarse en unos Juegos de Invierno. Su experiencia y versatilidad son una gran ventaja para nuestro equipo.

Con este magnífico equipo, viajamos con la esperanza de traer buenos resultados y, quizás, alguna medalla para España.

- Más allá de los resultados, ¿qué mensaje quiere transmitir España en estos Juegos?

Que el deporte paralímpico español es excelencia, equipo y futuro. Queremos que se vea el nivel de preparación, la seriedad del trabajo y la normalidad con la que España compite en la élite. Y también un mensaje social: los deportistas paralímpicos demuestran cada día el potencial y los valores de las personas con discapacidad

- ¿Cómo se está trabajando para garantizar que los deportistas dispongan de los recursos técnicos y humanos necesarios para competir al máximo nivel?

Gracias a las aportaciones de las entidades públicas y empresas privadas que sostienen el Plan ADOP, desde el Comité Paralímpico Español podemos ofrecer recursos al deportista y a su entorno para que la preparación sea su única preocupación: becas, servicios médicos, de fisioterapia y de psicología, medios tecnológicos para afinar el rendimiento, acceso a las mejores instalaciones, etcétera. Para conseguir cada medalla hay que realizar una gran inversión económica y humana que se debe abordar de forma multidisciplinar: deportista, cuerpo técnico y entorno de apoyo.

“Mi objetivo es que el deporte paralímpico deje de ser noticia puntual y sea parte del día a día”

- La financiación siempre es un reto. ¿Cómo se plantea atraer nuevos patrocinadores y consolidar alianzas estratégicas?

La búsqueda de financiación la enfocamos desde dos ideas clave. Por un lado, buscamos alianzas de largo plazo: queremos socios que crezcan con el equipo y con el deportista, desde la base hasta el alto rendimiento. Nos vinculamos a empresas comprometidas que se unen a la Familia Paralímpica porque comparten nuestros valores y nuestra visión. Por otro, nuestra propuesta de valor es clara: les ofrecemos un impacto social medible, contenidos de calidad, activaciones reales y visibilidad sostenida.

- ¿Qué papel juega la innovación tecnológica en la preparación y el rendimiento de los atletas paralímpicos?

Es decisiva: desde el diseño y ajuste del material hasta el análisis de rendimiento (vídeo, datos, biomecánica), pasando por prevención de lesiones y optimización de entrenamientos. El deporte paralímpico ha alcanzado un nivel de profesionalización tal que las medallas se ganan o se pierden por centésimas, de forma que la ayuda de la tecnología es imprescindible para aprovechar al máximo los recursos del deportista y que su trabajo sea más inteligente.

- De cara a los próximos años, ¿cómo imagina el ecosistema paralímpico español en términos de visibilidad, profesionalización y apoyo institucional?

Lo imaginamos más visible, más profesionalizado y con un apoyo institucional y privado más estable. Mi objetivo es que el deporte paralímpico deje de ser noticia puntual y sea parte del día a día: en clubes, en escuelas, en medios y en la conversación social. Y que cada deportista encuentre un camino claro: iniciación, tecnificación, alto rendimiento y, después, una transición sólida a su vida profesional.