Acceso temprano, desinformación y sextorsión, claves del nuevo escenario digital juvenil

En la práctica, no existe una frontera clara entre la vida online y la vida real de los menores. Sus relaciones, emociones y experiencias están atravesadas por pantallas que funcionan como extensión de su mundo social. La tecnología ha permitido oportunidades extraordinarias, pero también ha ampliado la superficie de exposición ante fenómenos que la sociedad todavía no controla del todo.

La combinación de acceso temprano e intensidad de uso sitúa a la infancia, según los expertos, en una posición especialmente vulnerable. En este sentido, según Nacho Guadix, responsable de Educación y Derechos Digitales de UNICEF España, “la edad media de acceso a un teléfono con internet está entre los 10 y 11 años”.

El acceso temprano a Internet y la vulnerabilidad digital de la infancia

En la misma línea, Guadix señala que este acceso temprano no es neutro. Según explica, los riesgos que más les afectan son “aquellos que comprometen su bienestar emocional, pudiendo provocar cierta dependencia, ansiedad o depresión”. Lo emocional se ha convertido en un terreno de alta sensibilidad: los menores no solo consumen contenido, sino que se comparan, se miden y se negocian a sí mismos dentro de espacios que no fueron diseñados pensando en ellos.

A este plano se suma una exposición constante a dinámicas dañinas. “Están expuestos a ciberacoso, a contenidos dañinos y a contactos indeseados, como el grooming”, advierte Guadix. El contacto con desconocidos forma parte de la arquitectura misma de muchas plataformas, algo que incrementa el riesgo cuando un menor aún no ha desarrollado las herramientas para identificar señales de alarma.

El responsable de UNICEF también llama la atención sobre un aspecto menos visible pero igual de problemático: la desinformación. En su opinión, esta tendencia supone “una merma de su derecho a la participación cívica” al interferir en la construcción de su mirada crítica sobre el mundo. No se trata solo de protegerlos de contenidos nocivos, sino de garantizar que puedan comprender la información que consumen.

Día de Internet Segura

Por otro lado, Cristina Gutiérrez, responsable de concienciación para menores en el Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE), destacó, ante un panorama de estas características, la relevancia del Día de Internet Segura e insistió en que esta fecha, y las actividades que organizan en el marco de esta, funciona como un punto de encuentro necesario para alinear a todos los agentes que acompañan a la infancia. Según explicó, se trata de “recordar que la tecnología forma parte de nuestra vida diaria y que necesitamos competencias digitales para usarla de forma segura, crítica y creativa”.

Asimismo, Gutiérrez defendió que esta fecha permite “sumar esfuerzos entre centros educativos, familias y sector digital” y que su valor reside en generar un momento compartido en el que todos “pongamos el foco en que niños, niñas y adolescentes puedan vivir la tecnología de forma segura, positiva y respetuosa”.

Además, subrayó la importancia de acercar este trabajo a todo el territorio y recuerda que INCIBE “se mueve en cada edición a una ciudad distinta para que ninguna comunidad quede al margen” y que el formato híbrido permite que cualquier centro educativo, “con los medios mínimos”, pueda seguir las actividades en directo.

Y, en la misma línea, reveló que el contenido está pensado para el aula, con “mucho componente didáctico” porque la prioridad es que los menores comprendan qué significa convivir con la inteligencia artificial, la privacidad o la seguridad digital. Y lo resume con claridad: “No se trata solo de saber usar la tecnología, sino de entenderla y de saber protegernos”. Por eso, explica, el 017 también está disponible esos días “para resolver dudas, orientar y apoyar a quien quiera participar”.

Violencia digital y sextorsión

Por otra parte, la responsable de INCIBE subrayó que, en la actualidad, “la tendencia que observamos combina violencia digital e ingeniería social o abuso de confianza”, dos planos –emocional y técnico– que se retroalimentan y agravan en cuanto entran en juego la confianza o la vulnerabilidad.

Esta combinación se traduce en incidentes muy concretos. Gutiérrez detalla que detectan “difusión no consentida de imágenes, suplantaciones que derivan en chantajes y un aumento claro de la sextorsión”. En muchos casos, la primera interacción parece inocente: alguien pide una foto, comparte una confidencia o establece un vínculo afectivo que, más tarde, se convierte en una herramienta de presión.

INCIBE, en este caso, ha observado con especial preocupación las dinámicas que involucran las relaciones afectivas. Tal como explicó a Perfiles Cristina Gutiérrez, “muchos casos empiezan desde una relación que después se complica y acaba en acoso, presión de pareja o problemas de reputación”. Y esta dimensión relacional, además, hace que el peligro no siempre sea percibido como tal.

La imagen es hoy uno de los factores más sensibles. Nacho Guadix lo vincula con la presión estética y emocional propia de la adolescencia, pero, desde el plano técnico, Gutiérrez advierte de que se disparan “los incidentes ligados a falsificar, deepfakes y sexualización de imágenes”, un ámbito en el que la facilidad para manipular fotos mediante inteligencia artificial ha añadido una capa de riesgo que hace muy pocos años no existía.

Otra preocupación emergente aparece en forma de enlaces ocultos. En este punto concreto, INCIBE alerta de que “cada vez vemos más enlaces a contenido sexual infantil camuflados en vídeos que parecen inocuos”. El problema ya no es solo lo que un menor busca, sino lo que puede encontrarse sin pretenderlo.

La ingeniería social es otro frente difícil de abordar en torno a la seguridad en internet. Para Gutiérrez, “destacan muchísimo los intentos de phishing y suplantación de identidad”, algo que afecta también a los menores, sobre todo cuando los engaños se camuflan en videojuegos, chats o supuestas promociones.

El aumento de estos incidentes, además, se refleja en la actividad del servicio 017. La responsable de INCIBE confirma, en este sentido, que han registrado “un 40% más de consultas en 2025 respecto a 2024”, un dato que indica no solo que hay más riesgos, sino también que más personas buscan ayuda.

Educación digital y competencias críticas: claves para un uso seguro

Ante esta realidad, UNICEF insiste en el papel central de la educación. Como explica Nacho Guadix, “la educación, tanto la escolar como la familiar, es clave para avanzar hacia un uso crítico y respetuoso de la tecnología”. En la misma línea, añade que la escuela “tiene un papel protector insustituible. Puede activar protocolos y desarrollar un trabajo preventivo” que permita anticiparse a los riesgos que ya muestran los datos y que llegan a los estudiantes a través de mensajes, contenidos y contactos.

En paralelo, UNICEF está impulsando programas de alfabetización mediática y un trabajo conjunto con administraciones y sector tecnológico para contrarrestar la desinformación. Y para las familias, Guadix recomienda acudir a recursos como infanciadigital.es, donde se recoge “la voz de casi 100.000 menores, familias y docentes” y donde pueden encontrar datos, testimonios y recomendaciones rigurosas para acompañar la experiencia digital de sus hijos.

Pero también existe una responsabilidad que recae sobre las propias plataformas tecnológicas. Para el portavoz de UNICEF, estas tienen un papel determinante. Y considera que “deberían informar del impacto de sus productos en los derechos de la infancia” y garantizar que “sus servicios sean seguros desde el diseño y ajustados a la edad de sus usuarios”. No pide más regulación, sino eficacia y defiende que el marco europeo existente –la DSA– “necesita rodaje” y apunta que la autorregulación ha demostrado ser insuficiente. Aun así, insiste en que, si las compañías decidieran operar de manera ética, el cambio sería “más profundo e inmediato”.

Familias, prevención y ciudadanía digital: el reto de una protección compartida

En el hogar, el papel de las familias también es fundamental. Cristina Gutiérrez subraya que “las familias son el primer acceso de niños y niñas a la tecnología”. Aquello que vean, aprendan o normalicen en esa etapa inicial se convertirá en la base de su comportamiento digital posterior.

Para la responsable de INCIBE, la mediación parental debe combinar acompañamiento, curiosidad y límites. A este respecto, explica que se trata de “conocer el entorno digital que les interesa, orientar, supervisar y poner límites, especialmente cuando aún no tienen autocontrol”. Y es que las restricciones técnicas pueden ayudar, pero no sustituyen la conversación. Por ello, insiste en que su papel es temporal: deben facilitar una transición hacia una autonomía bien informada.

En materia de ciberhigiene, INCIBE recomienda rutinas básicas que pueden prevenir incidentes. “Lo primero es actualizar el sistema y las aplicaciones; es la forma de reforzarnos ante vulnerabilidades”, recuerda la experta. Esta práctica, a menudo relegada, es esencial puesto que “es la forma de reforzarnos, de poner las tiritas que sean necesarias ante todos los ‘fallitos’ que se puedan detectar en la tecnología”.

La protección continua también implica contraseñas sólidas, gestores especializados y doble factor de autenticación. Para Cristina Gutiérrez, como sostiene, estas configuraciones deberían ser parte habitual de la vida digital, tanto de menores como de adultos.

A este respecto, también alude a la urgencia que generan los engaños. “Nada que te pidan que hagas en un minuto tiene sentido; puede esperar. Antes de actuar, piénsalo”, asevera. Esa pausa puede evitar fraudes que buscan activar la reacción impulsiva.

Más allá del hogar y la escuela, existe un desafío estructural: llegar a públicos diversos. Gutiérrez destaca, en este sentido, que “no es lo mismo un centro educativo saturado de casos que una persona mayor o alguien con necesidades específicas de accesibilidad”. Por eso, INCIBE ofrece recursos adaptados y múltiples vías de contacto. Y es que la seguridad digital infantil no es responsabilidad exclusiva de las familias ni de los menores: requiere la participación conjunta de instituciones, escuelas, plataformas tecnológicas y administraciones públicas.

Y la prioridad, como defiende Cristina Gutiérrez, es garantizar que los menores “puedan vivir la tecnología de forma segura, positiva y desarrollando competencias”. Es un objetivo que va más allá de evitar riesgos: implica construir un entorno donde la infancia pueda explorar, expresarse y relacionarse sin pagar un precio excesivo por ello.

Finalmente, Nacho Guadix recuerda que la digitalización no debe avanzar de espaldas a los derechos de la infancia. La protección, la participación y el bienestar deben estar integrados en cada etapa de su vida digital, igual que lo están en su vida física.