Más de la mitad de los jóvenes ha sufrido problemas de salud mental en el último año

Hay cifras que funcionan como una señal de alarma. Una de cada siete personas de entre 10 y 19 años convive con algún problema de salud mental, según los datos que manejan los organismos internacionales y las entidades especializadas. Al mismo tiempo, la ansiedad y la depresión se han convertido en algunas de las principales causas de enfermedad y discapacidad entre adolescentes y jóvenes.

La preocupación, sin embargo, va más allá de los diagnósticos. Cada vez son más las voces que alertan de que el bienestar emocional está estrechamente relacionado con las condiciones en las que las personas viven, estudian, trabajan y construyen su proyecto vital. La precariedad laboral, la imposibilidad de emanciparse, la soledad o las distintas formas de violencia aparecen de forma recurrente en los análisis sobre salud mental juvenil.

Con motivo del Día Mundial de la Salud Mental 2026, la Confederación Salud Mental España ha querido centrar precisamente su campaña en la población infantojuvenil bajo el lema ‘Haz match con tu salud mental’, una iniciativa que pone el foco en los factores sociales que condicionan el bienestar de niños, adolescentes y jóvenes.

El sufrimiento que no siempre se ve

Durante el acto conmemorativo organizado por la Confederación y presidido por la Reina Letizia, la monarca recordó que existen experiencias traumáticas cuyo impacto emocional resulta evidente, pero también otros sufrimientos mucho más difíciles de identificar.

"La mala salud mental a veces es invisible", señaló durante su intervención. La Reina se refirió a situaciones en las que las personas experimentan ataques de pánico, insomnio, ansiedad o pensamientos autolesivos sin comprender cuál es el origen de ese sufrimiento interior. "Hay muchas cosas que pueden alterar el equilibrio emocional y que hacen sufrir", afirmó.

La Reina destacó además que en los últimos años se ha producido un avance importante en la normalización social de estos problemas. "Afortunadamente, ahora ya es más comprensible y todo el mundo entiende que haya personas que busquen un psicólogo, aunque a veces cuesta encontrar esa ayuda", manifestó.

En este sentido, puso en valor el trabajo de las administraciones públicas y de las asociaciones de personas afectadas, especialmente en materia de prevención, educación emocional y acompañamiento. También destacó la importancia de que niños y jóvenes dispongan desde edades tempranas de herramientas para gestionar sus emociones.

Más allá de las causas individuales

La misma idea estuvo presente en la intervención del presidente de Salud Mental España, Nel González Zapico, quien defendió que la salud mental infantojuvenil debe interpretarse desde una perspectiva colectiva y no únicamente individual.

"El aumento de los trastornos de ansiedad, depresión, autolesiones y suicidio en adolescentes y jóvenes es preocupante y no responde únicamente a causas individuales", advirtió. Según explicó, esta realidad está atravesada por factores como la precariedad laboral y habitacional, la soledad no deseada, la desigualdad de oportunidades o los riesgos asociados a determinados entornos digitales.

Durante su discurso, destacó que el 81% de las personas diagnosticadas afirma que su problema comenzó antes de los 35 años. También alertó sobre el impacto que tienen las agresiones sexuales en la infancia, la violencia digital o la conducta suicida entre adolescentes.

"La salud mental durante la infancia, la adolescencia y la juventud debe constituir una prioridad en todas las esferas", señaló González Zapico, quien reclamó escuchar, acompañar y cuidar mejor a las personas jóvenes para evitar que atraviesen situaciones de sufrimiento en soledad.

Vivienda, empleo y futuro

La Confederación sitúa entre los principales retos para la salud mental juvenil las dificultades para acceder a una vivienda y a un empleo de calidad. Según recuerda la entidad, la edad media de emancipación en España se sitúa en los 30,2 años, mientras que una parte importante de los jóvenes destina una proporción excesiva de sus ingresos al pago de la vivienda.

Asimismo, la organización subraya que quienes dedican más de la mitad de sus ingresos a la vivienda presentan mayores niveles de malestar psicológico y alerta también de la violencia laboral que sufren muchos jóvenes durante sus primeros años de trabajo.

En palabras de González Zapico, "estar bien es poder llamar a tu casa hogar". Durante su intervención, además, defendió la necesidad de impulsar políticas específicas de acceso a la vivienda y combatir la precariedad laboral que impide desarrollar proyectos de vida autónomos.

La reivindicación aparece igualmente recogida en el manifiesto elaborado por el Comité Pro Salud Mental en Primera Persona y la Red Estatal de Mujeres de la Confederación. El documento alerta de que la precarización laboral y habitacional coloca a muchas personas jóvenes "al filo de lo imposible" a la hora de construir una vida independiente y genera incertidumbre sobre el futuro.

Una generación hiperconectada y cada vez más sola

El manifiesto también llama la atención sobre una de las paradojas actuales: vivir permanentemente conectados no siempre significa sentirse acompañados. Sus autores alertan de la ruptura de vínculos sociales y de cómo una persona joven puede encontrarse aislada pese a la hiperconexión digital.

"La fórmula para prevenir esta circunstancia son las medidas de apoyo comunitario desde edades tempranas", defienden los responsables del texto, que reivindica el derecho a la participación y a formar parte activa de la comunidad.

La Confederación advierte además sobre el impacto del ciberacoso, la violencia online y la presión derivada de determinados modelos de éxito difundidos en redes sociales. Según el manifiesto, estas dinámicas pueden generar frustración, desorientación y una mayor vulnerabilidad emocional.

Frente a ello, el documento reclama una sociedad capaz de ofrecer oportunidades reales y de garantizar que "el futuro sea un terreno seguro para la juventud", donde un diagnóstico de salud mental no se convierta en una barrera para desarrollar una vida plena.

La llamada de atención de los psiquiatras

Las preocupaciones expresadas por el movimiento asociativo encuentran eco en el ámbito sanitario. Con motivo del Día Mundial de la Salud Mental, la Sociedad Española de Psiquiatría y Salud Mental (SEPSM) reclamó un aumento del número de especialistas para responder a una demanda asistencial cada vez mayor, especialmente entre la población joven.

Actualmente, España cuenta con aproximadamente 12 psiquiatras por cada 100.000 habitantes, una cifra por debajo de la media europea, situada entre los 18 y los 20 especialistas. Además, una parte significativa de estos profesionales supera los 60 años, lo que anticipa numerosas jubilaciones en los próximos años.

"La demanda asistencial creciente no puede asumirse con los medios con los que contamos actualmente. Se requieren recursos humanos y materiales acordes con esta realidad", afirmó la presidenta de la SEPSM, Marina Díaz Marsá.

La entidad recuerda que más de la mitad de los jóvenes encuestados en el último Barómetro Juventud, Salud y Bienestar afirmaba haber experimentado algún problema psicológico o de salud mental durante el último año y que la ansiedad y la depresión se encuentran entre los diagnósticos más frecuentes.

Redes sociales, adicciones y prevención

Los especialistas muestran también una preocupación creciente por el uso problemático de las redes sociales. Según la SEPSM, en un entorno que nunca se apaga, muchos adolescentes presentan mayores síntomas de ansiedad, depresión y estrés, mientras que la búsqueda constante de validación y la exposición a comparaciones permanentes pueden afectar negativamente al bienestar emocional.

La sociedad científica señala además que diversos estudios han encontrado asociaciones consistentes entre el uso problemático de estas plataformas y un mayor malestar psicológico, así como vínculos con autolesiones y conductas suicidas en determinados grupos vulnerables.

A ello se suma la preocupación por la banalización del consumo de drogas entre los más jóvenes. El vicepresidente de la SEPSM, Josep Antoni Ramos Quiroga, señala que el consumo de cannabis durante la adolescencia se relaciona con una mayor probabilidad de desarrollar depresión, conductas suicidas, bajo rendimiento académico y trastornos psicóticos en etapas posteriores de la vida.