Naciones Unidas recuerda que la crisis hídrica tiene rostro de mujer

En muchas regiones del mundo, el acceso al agua sigue siendo una línea que divide oportunidades y destinos. La simple posibilidad de abrir un grifo o disponer de un punto de agua cercano determina no solo la salud de una comunidad, sino también su desarrollo económico, educativo y social. En algunos países, recorrer kilómetros diarios para obtener agua forma parte de la vida cotidiana, mientras que en otros la falta de infraestructuras básicas limita el progreso y alimenta desigualdades profundas.

Es en este contexto global donde el agua marca quién puede avanzar y quién queda atrás, y donde Naciones Unidas pone el foco en la urgencia de mirar este recurso como un derecho y no como un privilegio. Por eso, la organización se afana en recordar en un día como hoy que “la crisis mundial del agua nos afecta a todos, aunque de forma desigual”.

Con rostro de mujer

Allí donde el agua no está garantizada, las desigualdades se agravan, especialmente para las mujeres ya que, en muchos lugares del mundo, son ellas quienes se encargan de recolectar el agua, gestionarla y “cuidar a quienes enferman debido al consumo de agua insalubre”, afirma Naciones Unidas

Esa responsabilidad diaria sacrifica su tiempo, su seguridad y sus oportunidades educativas y laborales. Por eso, lejos de ser anecdótica, condiciona su presente y limita su futuro. La ONU es contundente al afirmar que todo esto convierte la crisis hídrica en “una crisis con rostro de mujer”.

La dimensión real de esta desigualdad aparece en los datos. Naciones Unidas recuerda que “más de 1.000 millones de mujeres –más de una cuarta parte de las mujeres de todo el mundo (27,1%)– carecen de acceso a servicios de agua potable gestionados sin riesgos”. Esta carencia impacta directamente en su salud y en su autonomía.

“Más de 1.000 millones de mujeres carecen de acceso a servicios de agua potable”

A esto se suma que 1.800 millones de personas siguen careciendo de agua potable y ”en dos de cada tres hogares, las mujeres son las principales responsables de ir a por agua”, una tarea que puede ocupar horas diarias y que limita su tiempo para estudiar, trabajar o participar en la vida pública.

De hecho, los informes estiman que “las mujeres y las niñas dedican 250 millones de horas al día a la recolección de agua”, una cifra que ilustra con crudeza la magnitud de un problema que rara vez ocupa titulares, pero que determina la vida cotidiana de millones de personas.

“Las mujeres y las niñas dedican 250 millones de horas al día a la recolección de agua”

El Día Mundial del Agua 2026 plantea una pregunta imprescindible: ¿cómo convertir el agua en una herramienta de igualdad y no en un factor de desigualdad? Naciones Unidas responde que la mejor manera de conseguirlo es situando a las mujeres en el centro de las soluciones. El organismo afirma que “las mujeres deben moldear el futuro del agua”, porque solo cuando participan en pie de igualdad en las decisiones hídricas los servicios se vuelven “más inclusivos, sostenibles y eficaces”.

Esto implica que, según indica la ONU, “es fundamental que las mujeres estén representadas de manera equitativa en todos los niveles de liderazgo relacionados con el agua”, desde las políticas de gestión del agua hasta el diseño de infraestructuras, pasando por la investigación científica, la ingeniería, la agricultura o la gestión comunitaria del recurso. Además, hace hincapié en que esta participación no puede ser simbólica, sino decisiva.

“Es fundamental que las mujeres estén representadas de manera equitativa en todos los niveles de liderazgo”

Para transformar esta realidad, la ONU insiste en adoptar “un enfoque transformador y basado en los derechos, en el que se reconozcan plenamente las voces, el liderazgo y la capacidad de acción de las mujeres”. Esta perspectiva reconoce que las mujeres no son solo las más afectadas por la crisis hídrica, sino también protagonistas indispensables para resolverla.

Hombres como aliados

Además, Naciones Unidas señala que apostar por la igualdad hídrica no es únicamente una cuestión de justicia social, sino también de eficacia: los sistemas de agua que integran la perspectiva de género responden mejor al cambio climático, reducen riesgos, mejoran la salud pública y fortalecen la resiliencia de las comunidades.

La igualdad se construye de manera colectiva y requiere romper normas sociales arraigadas que siguen limitando el potencial de las mujeres

Parte de esta transformación pasa también por involucrar a los hombres y los niños como aliados, porque la igualdad se construye de manera colectiva y requiere romper normas sociales arraigadas que siguen limitando el potencial de las mujeres: “Solo entonces, los servicios de agua potable podrán satisfacer las necesidades de todas las personas, lo que permitirá a las mujeres y niñas llevar vidas más saludables y plenas”. La organización lo resume con una metáfora poderosa que guía toda la campaña de este año: “Gota a gota, podemos lograr una ola de cambio”.

Este 22 de marzo, además de celebrar el agua, se impulsa la posibilidad de un futuro donde las mujeres no carguen solas con el peso de la desigualdad hídrica. Un futuro donde el agua deje de ser una barrera y se convierta en un camino hacia su autonomía.