Proteger a los menores de los alimentos insanos: avances y desafíos pendientes en España

La protección de niños y adolescentes frente a los productos alimentarios poco saludables continúa ganando peso en el debate político. Tras años de propuestas y debates sobre la necesidad de regular la publicidad alimentaria dirigida a menores, el Congreso ha dado un nuevo paso con la aprobación de una proposición no de ley (PNL) que plantea reforzar la información al consumidor, limitar el acceso de los jóvenes a determinados productos y aumentar la protección frente a la publicidad de alimentos insanos.

La iniciativa salió adelante en mayo de 2026 en la Comisión de Consumo con 32 votos a favor, cuatro en contra y una abstención, tras una enmienda transaccional acordada entre Sumar y el Partido Popular. Aunque no tiene carácter vinculante, la propuesta marca una dirección política clara y refuerza la presión para que el Gobierno desarrolle medidas regulatorias concretas.

Entre las actuaciones planteadas destacan tres grandes medidas:

• La implantación de un sistema de advertencias nutricionales visibles en los envases de alimentos y bebidas,
• La restricción de las bebidas energéticas para menores
• Una mayor protección frente a la publicidad de productos con perfiles nutricionales poco saludables dirigida a niños y adolescentes.

El modelo del sello chileno

Uno de los aspectos más destacados de la iniciativa es la introducción de un sistema de advertencias frontales inspirado en el conocido como sello chileno, implantado en Chile en el año 2016. El modelo utiliza octágonos negros con texto blanco para alertar de forma clara cuando un producto supera los límites establecidos para calorías, azúcares, grasas saturadas o sal. A diferencia de otros sistemas de etiquetado nutricional más interpretativos, estas advertencias pretenden ofrecer una información rápida y fácilmente comprensible para los consumidores.

La propuesta contempla que los sellos sean obligatorios en los envases y también en cualquier soporte publicitario utilizado para promocionar estos productos.

Restricciones a las bebidas energéticas

La propuesta también contempla la prohibición de vender y suministrar bebidas energéticas a menores de 16 años. Además, aquellas bebidas que alcancen o superen una concentración de 32 miligramos de cafeína por cada 100 mililitros quedarían vetadas para menores de 18 años.

La medida responde a la creciente preocupación de pediatras y especialistas por el consumo de este tipo de productos entre adolescentes. Los expertos vienen alertando desde hace años de los efectos asociados a una ingesta elevada de cafeína, entre ellos alteraciones del sueño, ansiedad o problemas cardiovasculares.

Publicidad y obesidad infantil

La iniciativa se enmarca en un contexto de creciente preocupación por la obesidad infantil y los hábitos alimentarios de la población más joven. El ministro de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, Pablo Bustinduy, ha defendido la necesidad de «proteger a los niños de la publicidad de los alimentos insanos» y ha vinculado estas medidas con otras actuaciones impulsadas por el Ejecutivo, como el Real Decreto de Comedores Escolares Saludables y Sostenibles.

La propuesta parlamentaria busca avanzar hacia un modelo en el que la comunicación comercial dirigida a menores se ajuste al interés superior del niño y contribuya a prevenir el sobrepeso, la obesidad y otras enfermedades relacionadas con los hábitos alimentarios.

El debate cuenta además con un amplio respaldo ciudadano. Un barómetro presentado por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan) en febrero de 2026 reflejó que el 79% de la población considera que debería prohibirse la publicidad de alimentos no saludables dirigida a menores de edad. El estudio también mostraba un elevado apoyo a restringir la venta de bebidas energéticas a los más jóvenes.

La industria apuesta por la autorregulación

Las medidas planteadas han sido recibidas con cautela por parte de la industria alimentaria. La Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB) ha reiterado su compromiso con una publicidad responsable y ha defendido la colaboración público-privada como vía para mejorar la comunicación comercial dirigida a menores.

La patronal recuerda que desde 2005 está en vigor el Código PAOS, impulsado junto con la AESAN, con el objetivo de regular la publicidad de alimentos y bebidas dirigida a niños y adolescentes. Según FIAB, el sector lleva años trabajando para reforzar los mecanismos de protección de los menores y ha trasladado a las administraciones propuestas para actualizar este sistema de autorregulación.

En un comunicado difundido este año, la organización aseguró que la industria de alimentación y bebidas está "comprometida con la publicidad responsable" y apostó por mantener el diálogo con el Ministerio de Consumo y la AESAN para seguir mejorando las normas que regulan la comunicación comercial de los productos alimentarios.

España mira a otros modelos internacionales

La regulación de la publicidad alimentaria dirigida a menores no es una novedad en el ámbito internacional. Varios países ya han desarrollado medidas para limitar la exposición de niños y adolescentes a productos con altos contenidos en azúcar, grasas o sal.

• Reino Unido ha puesto en marcha una de las regulaciones más estrictas de Europa. Desde enero de 2026 están prohibidos los anuncios de productos con alto contenido en grasas, sal y azúcar antes de las 21.00 horas en televisión y la publicidad online de pago está vetada las 24 horas del día.
• Portugal fue pionero en la Unión Europea al aprobar en 2019 una ley que restringe la publicidad de alimentos y bebidas no saludables dirigida a menores de 16 años en televisión, radio, plataformas audiovisuales y determinados espacios frecuentados por niños y adolescentes.
• Noruega ha ido un paso más allá. Desde 2025 prohíbe el marketing de alimentos y bebidas no saludables dirigido específicamente a menores, incluyendo productos como refrescos, golosinas, helados o bebidas energéticas. La Organización Mundial de la Salud ha destacado esta legislación como una referencia en la protección de la infancia frente a la presión publicitaria.
• Estados Unidos, por el contrario, mantiene un modelo basado fundamentalmente en la autorregulación. Las empresas alimentarias participan en acuerdos voluntarios para limitar la publicidad dirigida a niños y organismos específicos supervisan el cumplimiento de buenas prácticas, aunque no existe una prohibición federal general comparable a las aplicadas en varios países europeos.

El siguiente paso

Aunque la proposición no de ley no implica la aprobación automática de una nueva normativa, sí constituye uno de los avances políticos más relevantes de los últimos años en esta materia. El foco se traslada ahora al Gobierno, que deberá concretar si estas propuestas se traducen en nuevas disposiciones regulatorias sobre etiquetado, publicidad y comercialización de productos alimentarios dirigidos a menores.

La discusión está abierta, pero el mensaje que emerge desde el ámbito político, sanitario y social es cada vez más claro: la protección de la salud infantil pasa también por controlar el entorno publicitario y comercial al que están expuestos niños y adolescentes.

¿Qué es el sello chileno?

El denominado "sello chileno" es un sistema de advertencias nutricionales implantado en Chile en 2016 que identifica de forma clara los productos con un elevado contenido de azúcares, grasas saturadas, sal o calorías.

Consiste en octágonos negros con texto blanco situados en la parte frontal de los envases para alertar al consumidor sobre estos excesos nutricionales.

La proposición aprobada en la Comisión de Consumo plantea utilizar un sistema inspirado en este modelo, aunque por el momento no existe un diseño oficial español definido.