Santos Inocentes: del relato bíblico a la fiesta de la broma

La celebración de los Santos Inocentes hunde sus raíces en el relato bíblico recogido en el Evangelio de San Mateo. Según un episodio hagiográfico del cristianismo, el rey Herodes ordenó la matanza de todos los niños menores de dos años en Belén para evitar el nacimiento del Mesías. Aquellos pequeños mártires fueron llamados “inocentes” y la Iglesia fijó el 28 de diciembre como día para honrarlos.

Durante siglos, la fecha estuvo marcada por la solemnidad y el recogimiento, muy lejos del tono festivo que hoy conocemos. Era un día para recordar la injusticia y el sufrimiento, con ceremonias religiosas que evocaban el sacrificio de los más vulnerables.

Sin embargo, la historia cultural rara vez se mantiene estática. Las tradiciones evolucionan, se mezclan y se reinterpretan. Y eso fue lo que ocurrió con esta jornada, que pasó del luto a la risa.

En la Edad Media, la conmemoración se entrelazó con costumbres populares que buscaban invertir el orden establecido, en una especie de “carnaval anticipado”. Así nació la llamada “fiesta de los locos”, donde monaguillos y clérigos menores asumían roles de autoridad por un día.

De la solemnidad al humor: una transformación social

Aquella licencia para el desorden fue el germen de las inocentadas. Lo que comenzó como un ritual para cuestionar jerarquías se convirtió en un juego colectivo donde la credulidad era la protagonista. Con el tiempo, las bromas se desligaron del ámbito religioso y se popularizaron en la vida cotidiana.

En España, la tradición adquirió un carácter propio. Las inocentadas se convirtieron en un símbolo de ingenio y picardía, primero en entornos domésticos y, más tarde, en espacios públicos y mediáticos. El objetivo era siempre el mismo: sorprender, confundir y, finalmente, provocar una sonrisa.

Las primeras bromas eran sencillas: cambiar el azúcar por sal, colgar un muñeco de papel en la espalda o enviar a alguien a cumplir encargos imposibles. Con el paso de los años, la creatividad se disparó y las inocentadas se sofisticaron.

Hoy, los medios de comunicación compiten por la noticia más increíble y las redes sociales amplifican el alcance de cada ocurrencia. El 28 de diciembre se ha convertido en un laboratorio de ‘fake news’ consentidas, donde la complicidad del público es parte del juego.

Cómo se celebra en España

En la actualidad, la jornada se vive con entusiasmo en todo el país. Las bromas domésticas siguen siendo habituales, pero el protagonismo lo tienen los medios y las plataformas digitales. Cada año, periódicos, radios y televisiones lanzan titulares imposibles que, por unas horas, se cuelan en la agenda informativa.

Ejemplos hay muchos: desde anuncios ficticios sobre fichajes millonarios en el fútbol hasta supuestas reformas legislativas que nunca existieron. El reto consiste en lograr que la noticia sea verosímil, pero lo bastante extravagante para despertar la sospecha.

Las redes sociales también han llevado la tradición a otro nivel. Influencers, marcas y usuarios anónimos se suman a la fiesta con montajes, vídeos y publicaciones que juegan con la credulidad colectiva. Ese día, además, el hashtag #SantosInocentes se convierte en tendencia y las bromas se viralizan en cuestión de minutos.

En algunos pueblos, la celebración mantiene un componente más tradicional. Se organizan comparsas, se cuelgan muñecos en las calles y se recrean escenas que evocan la inversión del orden social, recordando el espíritu medieval de la fiesta.

Las inocentadas más clásicas y las más famosas

Entre las bromas clásicas, pocas superan la del muñeco de papel en la espalda, símbolo universal de la inocentada. También son habituales los cambios en la cocina: sal en lugar de azúcar o leche teñida con colorante para sorprender en el desayuno.

En los medios de comunicación, también han aparecido en los últimos años diferentes inocentadas, todas ellas con una mezcla de diversión, posibilidades de ser ciertas y difíciles de creer. Por ejemplo, en el año 2021, un diario deportivo catalán recogía lo siguiente: “¡Cristiano Ronaldo se ofrece al Barça!”. Más recientemente, en 2023, un medio digital apuntaba: “Victoria Federica y Froilán, concursantes estrella de 'GH Dúo 2'”. Y la misma plataforma indicaba el pasado año que “Leticia Sabater será la nueva cantante de La Oreja de Van Gogh, que inicia era reformulando su nombre”; en este sentido, el medio añadía: “A partir de ahora, LODVG pasará a ser El Ojo de Van Gogh, con un rebranding que marca el inicio de una nueva era”.

Las marcas también han encontrado en esta fecha una oportunidad para conectar con el público. Campañas ficticias, productos imposibles y anuncios extravagantes se lanzan cada 28 de diciembre, demostrando que el humor es una herramienta poderosa para generar conversación. Una de ellas fue, en 2022, Telepizza, que compartía en redes sociales el siguiente mensaje (acompañado incluso por un video): “La mítica estatua del oso y el madroño de la Puerta del Sol ha aparecido con la imagen de nuestro pizzero”. Fanta, por su parte, que uno de los nuevos sabores de sus refrescos sería el de la aceituna. Y una panadería gallega anunciaba en 2024 lo siguiente: “¡Llegó el pan del futuro! En Galicia no todo es empanada y caldo. Ahora también tenemos pan con sabor a pulpo a feira, elaborado con el agua de cocción del pulpo”.

También instituciones públicas han caído en la tentación. Ayuntamientos y organismos oficiales han publicado comunicados sorprendentes que, por unas horas, desatan la curiosidad y el desconcierto antes de aclarar la inocentada.

La Guardia Civil, por ejemplo, comunicaba el pasado 28 de diciembre la creación de su Unidad Felina Operativa. Sobre los integrantes de la misma, señalaba en sus redes sociales que “son cuidadosamente seleccionados y posteriormente adiestrados en la nueva Escuela Felina de Madrid”. Y desde el ámbito político, el presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, se prestaba a colaborar en una inocentada que se retransmitió en un informativo de televisión a nivel nacional. En la broma, García-Page aseguraba que “no dejaremos de insistir en que Toledo sea la capital, que fue por dos veces –con los visigodos y con el imperio de Carlos V–, de España” y añadía que la ciudad “tiene todas las condiciones. Y eso a pesar de que Madrid es de las ciudades más maravillosas de Europa”.

Una tradición que se reinventa

El Día de los Santos Inocentes es, en esencia, un recordatorio de que la risa también forma parte de nuestra cultura. Lo que comenzó como una conmemoración trágica se ha transformado en una celebración del ingenio y la creatividad, adaptándose a los tiempos sin perder su esencia lúdica.

En la era digital, la inocentada se enfrenta a un desafío: diferenciar la broma del bulo. En un contexto donde las ‘fake news’ son un problema real, mantener la complicidad y la transparencia es clave para que la tradición no pierda su carácter festivo.

Quizá esa sea la gran enseñanza del 28 de diciembre: la importancia de saber reírnos de nosotros mismos, sin dejar de ser críticos con la información que consumimos. Porque, al fin y al cabo, la inocentada es un juego que solo funciona cuando todos aceptamos las reglas.

Y mientras esas reglas sigan vigentes, cada año tendremos una cita con la sorpresa, la incredulidad y la risa compartida. Una tradición que, lejos de extinguirse, evoluciona para seguir siendo parte de nuestra identidad cultural.