Dolly Parton: referente femenino y símbolo de empatía

Parton reunió en el año 2023 a los únicos dos sobrevivientes de la banda británica The Beatles, Paul McCartney y Ringo Starr, que  interpretaron su célebre Let It Be en su 49º y último álbum: Rockstar, hecho que da la medida de su trascendencia en el mundo musical mundial.

Autora de clásicos como Jolene, 9 to 5 o I Will Always Love You, Parton construyó una carrera de más de seis décadas en un género históricamente dominado por hombres. Su imagen pública, marcada por las pelucas rubias, el maquillaje exuberante y los vestidos brillantes, llevó a muchos a subestimarla. Sin embargo, detrás de ese personaje había una compositora excepcional que escribió más de mil canciones y una mujer con una visión propia de la sociedad y la política.

Con 49 álbumes de estudio publicados, Dolly Parton fue mucho más que la reina del country: fue una de las compositoras y artistas más prolíficas de la música popular estadounidense. Escribió más de mil canciones y llegó a grabar junto a artistas tan diversos como Kenny Rogers, Linda Ronstadt, Emmylou Harris, Julio Iglesias, Miley Cyrus, Sting, Elton John, Paul McCartney o Ringo Starr.

Para el músico, escritor y activista británico Billy Bragg, figura clave del folk contemporáneo y colaborador de la banda estadounidense Wilco en los discos Mermaid Avenue y Mermaid Avenue Vol. II. basadas en canciones de Woody Guthrie (gran gurú de Bob Dylan), Dolly Parton fue una figura clave de la música americana.

En un texto publicado en sus redes sociales tras conocerse la muerte de la cantante, Bragg definió a Parton como una "encarnación viva del excepcionalismo estadounidense". Según escribió, "todo en ella era excepcional: su capacidad como compositora, su voz, su apariencia y su sentido de sí misma".

El músico británico destacó la paradoja que representaba Dolly Parton. Por su origen rural, su fe cristiana y su vinculación al country, muchos habrían esperado que se alineara con las posiciones más conservadoras de la política estadounidense. Sin embargo, recordó que defendió públicamente a la comunidad transgénero cuando fue preguntada sobre la legislación impulsada en Tennessee.

Parton representaba una América basada en la empatía y la inclusión y defendió públicamente a la comunidad transgénero

Para Bragg Parton representaba una América basada en la empatía y la inclusión. Una visión resumida en unas declaraciones de la propia cantante en 2023: "Todos somos hijos de Dios y somos quienes somos". Para el artista británico, esa capacidad para anteponer la compasión a la confrontación explica por qué fue admirada por personas de ideologías muy distintas.

También desde España han llegado homenajes de quienes mejor conocen la historia del country y la música americana. Uno de ellos ha sido Manolo Fernández, periodista musical de Radio 3 y director del programa Sin Rodeos. En una edición especial emitida tras el fallecimiento de la artista y titulada Ha muerto Dolly Parton, la dama del country con chaqueta de retales, Fernández definió a la cantante como un "icono del country e imbatible compositora, cantante, actriz y filántropa". Además, destacó que, detrás de su potente imagen pública, existían unas "irrenunciables convicciones internas" y subrayó que Parton había marcado "el pulso del country y mucho más".

Icono del country e imbatible compositora, cantante, actriz y filántropa

La valoración del periodista resume bien la dimensión musical de la artista. Dolly Parton no solo fue una estrella comercial, sino una creadora fundamental en la evolución del country moderno, capaz de expandir las fronteras del género y de influir en generaciones posteriores de artistas.

Un símbolo de consenso en tiempos de polarización

Ese análisis coincide con el de Beatriz Navarro, periodista autora del libro Dolly Parton, un retrato americano (RBA). En distintas entrevistas concedidas durante la promoción de esa obra, Navarro explicó cómo la cantante acabó convirtiéndose en una rara figura de consenso en una sociedad profundamente dividida. La periodista señaló que Parton emergió como un "símbolo de consenso" y una figura capaz de generar admiración tanto entre republicanos como entre demócratas.

Para la autora, el fenómeno Dolly Parton va mucho más allá de su música. En sus intervenciones públicas relacionadas con el libro destacó su capacidad para conectar con sectores sociales muy diferentes y defendió que una de sus principales cualidades fue la empatía. Una virtud que, en su opinión, resulta especialmente necesaria en los tiempos actuales, marcados por la confrontación política y cultural.

Un legado que va mucho más allá de la música

Dolly Parton fue mucho más que una cantante de éxito. Referente femenino (tan necesarios especialmente en el mundo de la música country), compositora extraordinaria y figura cultural capaz de escapar de los estereotipos asociados a su propia imagen, deja tras de sí una obra musical inmensa y un ejemplo poco frecuente en tiempos de polarización: el de una artista admirada por públicos muy diferentes gracias a una combinación de talento, autenticidad y empatía.

Era una artista admirada por públicos muy diferentes gracias a una combinación de talento, autenticidad y empatía.

• Paul McCartney y Ringo Starr: el encuentro con los Beatles. Uno de los momentos más simbólicos de su última etapa artística llegó con su versión de Let It Be, grabada junto a Paul McCartney y Ringo Starr. La colaboración confirmó algo que la industria musical llevaba décadas sabiendo: Dolly Parton era una artista respetada por algunas de las mayores leyendas de la música popular.

Una artista imposible de encasillar

El listado podría continuar con nombres como Stevie Nicks, Debbie Harry, P!nk, Lizzo, Brandi Carlile, Steven Tyler o John Fogerty, todos ellos participantes en diferentes proyectos de la cantante durante los últimos años.