El juego, el invierno y la antorcha

El Milano San Siro Olympic Stadium, sede de la ceremonia de apertura, es uno de los recintos deportivos más conocidos del mundo y casa de dos de los clubes de fútbol italianos más importantes, el Milán y el Inter de Milán. La antorcha olímpica que llega mañana mismo a este estadio habrá recorrido 12.000 kilómetros desde el 6 de diciembre de 2025.

La Ceremonia de Apertura de unos juegos creados para rendirle honor a los dioses del Olimpo cuenta con un elenco de artistas italianos e internacionales de gran reconocimiento, como Mariah Carey, Andrea Bocelli, Laura Pausini, Lang Lang, Cecilia Bartoli y muchos otros.

Milano Cortina 2026 será la primera edición en celebrarse oficialmente en dos sedes principales, Milán y Cortina d’Ampezzo, además de varias subsedes especializadas. En total, se espera que alrededor de 2.800 atletas de más de 90 Comités Olímpicos Nacionales compitan en Milano Cortina 2026. Los Juegos contarán con ocho deportes y 16 disciplinas olímpicas, incluyendo la gran novedad: el esquí de montaña. Debuta oficialmente como deporte olímpico y es una disciplina durísima en la que hay que subir montañas con esquís puestos, quitarlos, bajar a toda velocidad... Muchos atletas vienen del alpinismo extremo.

Las disciplinas son: Biatlón, bobsleigh, combinada nórdica, curling, esquí acrobático, esquí alpino, esquí de fondo, esquí de montaña, hockey hielo, luge, patinaje artístico, patinaje de velocidad, pista corta, salto de esquí, skeleton y snowboard.

Deportistas

Los atletas se han instalado en seis Villas Olímpicas repartidas por el norte de Italia y algunas pruebas ya están en marcha, como el curling, que empezó a disputarse hace un par de días, el pasado 4 de febrero. Esta disciplina es uno de los deportes más estratégicos del programa olímpico. Los jugadores memorizan trayectorias, fricción del hielo y hasta la humedad del ambiente. Por eso muchos campeones empiezan a destacar pasados los 30 o 40 años.

La delegación española llega con la participación más alta de su historia con 20 deportistas, el mismo número que en Sochi 2014. Entre las posibilidades de medallas españolas Queralt Castellet y Lucas Eguibar en snowboard; y Ana Alonso y Oriol Cardona en esquí de montaña, como las de mayores opciones. Precisamente el esquí alpino destaca por alcanzar velocidades de locura en el descenso, ya que los atletas llegan a superar los 130 km/h.

La española Queralt Castellet ganó medalla de plata en Pekín 2022

Y en el snowboard es figura destacada Queralt Castellet, pues es una de las deportistas españolas con más experiencia en Juegos de Invierno: cinco participaciones olímpicas desde Turín 2006 y ganó medalla de plata en Pekín 2022.

En cuanto al talento joven español, es importante hablar de Álvaro Romero, que compite en snowboard cross con apenas 23 años. Ha sido campeón mundial junior y medallista en competiciones internacionales y es uno de los valores emergentes de España en esta disciplina.

Pero si hablamos de deportistas veteranos, cabe destacar también la participación de la estadounidense Lindsey Vonn, de 41 años. La leyenda del esquí alpino se muestra confiada en poder competir en sus quintos Juegos Olímpicos de Invierno a pesar de haberse roto el ligamento cruzado anterior el 30 de enero. “Mi intención es competir en todas las pruebas", declaró la esquiadora ante una sala repleta de periodistas en Cortina d'Ampezzo el martes 3 de febrero.

La leyenda estadounidense del esquí alpino, Lindsey Vonn, afirma que su sueño olímpico no ha terminado

La esquiadora se enfrenta al duro reto de estar preparada para la prueba de descenso femenino, programada para el 8 de febrero: "Sé cuáles eran mis posibilidades antes del accidente y sé que no son las mismas hoy en día, pero sé que todavía hay una posibilidad. Y mientras haya una opción, lo intentaré", remarcó.

Estos días ha publicado en las redes sociales que su sueño olímpico “no ha terminado” y espera también poder competir en la prueba de supergigante (12 de febrero) y en la prueba combinada por equipos femenina (10 de febrero).

Tina y Milo, dos armiños alegres

Las mascotas oficiales de Milano Cortina 2026 son dos armiños alegres llamados Tina y Milo. El armiño de color más claro representa los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano Cortina 2026, mientras que su hermano menor, Milo, con su pelaje más oscuro, es la mascota paralímpica. Nació sin una pata, pero gracias a su creatividad y fuerza de voluntad, aprendió a usar su cola y a convertir su diferencia en una fortaleza.

Sus nombres están inspirados en las ciudades anfitrionas: Tina, de Cortina d'Ampezzo, y Milo, de Milán. Y la elección de este animal en concreto responde a la lógica de las fechas invernales. El armiño, un pequeño mamífero similar a una comadreja, vive de forma natural en zonas alpinas y de alta montaña, justo el entorno donde se celebran muchos deportes de invierno y es muy reconocible en el norte de Italia y en los Alpes en general.

Paridad

Según anunció el Comité Olímpico Internacional (COI), el programa de competición contará con una cifra récord de pruebas femeninas, que representarán un 47% del total, un dato sin precedentes en unos Juegos de Invierno y que acerca como nunca al movimiento olímpico a la deseada paridad.

Milán Cortina 2026 incluirá 50 pruebas femeninas, cuatro más que en Pekín 2022. En número de deportistas también empieza a reflejarse la igualdad en esta edición: de los 2.900 cupos de atletas previstos para los juegos, aproximadamente 1.362 estarán destinados a mujeres y 1.538 a hombres.

En los primeros Juegos (1924) la presencia femenina fue prácticamente testimonial: 11 mujeres

La evolución ha sido notable. En los primeros Juegos, celebrados en Chamonix (1924), la presencia femenina fue prácticamente testimonial: 11 mujeres, que solo pudieron participar en patinaje artístico.

Hasta hace poco, las diferencias seguían siendo claras. En Sochi (2014), por ejemplo, el porcentaje de pruebas femeninas era sensiblemente inferior al actual, y muchas modalidades todavía no ofrecían competiciones para mujeres o lo hacían en condiciones de menor visibilidad.

Por tanto, el cambio ha sido en la última década y no ha sido casual. Responde a una estrategia del COI, que desde hace años impulsa reformas para garantizar la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres. Estas medidas incluyen la incorporación de nuevas pruebas femeninas, el aumento de competiciones mixtas y la revisión de cuotas de participación para equilibrar el acceso a los Juegos.

Milán Cortina 2026 refuerza las competiciones mixtas en las que hombres y mujeres compiten juntos como equipo

Milán Cortina 2026 también refuerza la presencia de competiciones mixtas, que contribuyen de forma indirecta a la igualdad de género. Estas pruebas, en las que hombres y mujeres compiten juntos como equipo, han ganado popularidad en los últimos ciclos y simbolizan una nueva manera de entender el deporte de alto nivel.

Los Juegos Olímpicos tienen un significado que trasciende el ámbito puramente deportivo. Son uno de los eventos mediáticos más seguidos del planeta y la imagen que proyectan influye en la percepción social del papel de las mujeres en el deporte.

Verlas compitiendo por medallas, ocupando espacios centrales en las retransmisiones con historias de éxito, hace que se creen precedentes. Para niñas estas referentes pueden ser decisivas a la hora de iniciarse o continuar con el deporte.