Solo 13 países del mundo respiran aire saludable

La OMS recomienda que la concentración media anual de partículas finas en el aire no supere los cinco microgramos por metro cúbico, umbral que el año pasado tampoco se cumplió en la mayoría de las ciudades. En concreto, solo 13 países o territorios respetaron esa directriz: Polinesia Francesa (1,8), Puerto Rico (2,4), Islas Vírgenes de los Estados Unidos (2,5), Barbados (2,6), Nueva Caledonia (3,6), Islandia (3,7), Bermudas (3,8), Andorra y Reunión (4,3) y Australia (4,4), informa Servimedia.

Los países más contaminados fueron Pakistán (67,3), Bangladesh (66,1), Tayikistán (57,3), Chad (53,6) y la República Democrática del Congo (50,2).

España, por su parte, ocupa el puesto 105º de un total de 134 países y territorios, con 9,1 microgramos de PM2,5 por metro cúbico.

Las partículas PM2,5 y su impacto en la salud y el medio ambiente

Las partículas PM2,5 son uno de los contaminantes atmosféricos más preocupantes para la salud humana debido a su reducido tamaño. Pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso alcanzar el torrente sanguíneo, lo que incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares, respiratorias y otros problemas crónicos. Por ello, la OMS endureció en 2021 sus recomendaciones sobre calidad del aire y rebajó el valor anual recomendado hasta los cinco microgramos por metro cúbico.

Los datos reflejan, además, importantes desigualdades geográficas. Mientras varias islas del Pacífico, territorios oceánicos y algunos países con baja densidad de población registran niveles reducidos de contaminación, amplias zonas del sur de Asia y África siguen expuestas a concentraciones muy superiores a las consideradas seguras. Factores como el uso de combustibles fósiles, la actividad industrial, el tráfico, la agricultura intensiva y determinadas condiciones climáticas contribuyen a empeorar la calidad del aire.

Según el Informe Mundial sobre la Calidad del Aire, elaborado por la compañía suiza IQAir a partir de mediciones procedentes de miles de estaciones de control repartidas por todo el planeta, una amplia mayoría de los países supera las recomendaciones sanitarias internacionales. El estudio se basa en datos recogidos por más de 40.000 estaciones de monitorización distribuidas en miles de ciudades y localidades de todo el mundo.

La contaminación atmosférica sigue siendo considerada por organismos internacionales como uno de los principales riesgos ambientales para la salud. La OMS estima que millones de muertes prematuras cada año están relacionadas con la exposición a un aire contaminado. Los expertos coinciden en que reducir las emisiones procedentes del transporte, la industria, la producción energética y otros sectores resulta fundamental para mejorar la calidad del aire y disminuir su impacto sobre la población.