La brecha territorial golpea con más fuerza a las personas mayores del mundo rural

La brecha entre entornos urbanos y rurales sigue siendo una preocupación insoslayable. Así lo expresó Jesús Norberto Fernández, presidente de la Plataforma de Mayores y Pensionistas (PMP), quien defendió, en este sentido, que es precisa “una equidad territorial que garantice el acceso a servicios y derechos, vivas donde vivas”.

En su intervención, también explicó que ya existen muchos municipios por debajo de mil habitantes: “estamos hablando de casi 5.000 municipios con un millón y medio de ciudadanos, de los cuales más del 30% son personas mayores”. Y añadió que estos territorios viven una realidad silenciosa puesto que “en muchos pueblos ya no hay voces en las calles, no hay jóvenes y no hay niños”.

Fernández subrayó que esta pérdida demográfica dificulta el relevo generacional y agrava la falta de servicios, lo que impide garantizar apoyos estables a quienes desean seguir viviendo en sus pueblos. También apuntó que, incluso cuando existen recursos económicos dirigidos al medio rural, “la financiación tiende a quedarse en los municipios intermedios”, algo que limita que los programas lleguen a los pueblos más pequeños, donde la vulnerabilidad es mayor.

Por su parte, Carmen Quintanilla, presidenta nacional de Confederación de Federaciones y Asociaciones de Familias y Mujeres del Medio Rural (Afammer), insistió en que sin servicios básicos no hay territorio. “No puede ser aceptable que haya médico solo una vez a la semana”, afirmó. Y recordó que en España existen 411 municipios donde toda la población tiene más de 65 años y que otros 300 no cuentan con jóvenes de 20 años.

El papel clave de las mujeres rurales y los desafíos del envejecimiento en pequeños municipios

Con una trayectoria de más de cuatro décadas, Quintanilla defendió el papel de las mujeres rurales y señaló que “dos de cada tres personas que abandonan el mundo rural son mujeres, mujeres en busca de un futuro laboral que es garantía de igualdad”. Y, además, subrayó que muchas de ellas viven situaciones de soledad o asumen cuidados que no están cubiertos por los servicios públicos: “hay mujeres de 60 años que cuidan a otras de 90 años”.

En España existen 411 municipios donde toda la población tiene más de 65 años y otros 300 no cuentan con jóvenes de 20 años

Quintanilla añadió que la desigualdad basada en el código postal es una forma de discriminación que afecta tanto a la calidad de vida como a las oportunidades de empleo. Y, reclamó, además, una ordenación del territorio más eficaz y la puesta en marcha de políticas que permitan fijar población mediante empleo, vivienda asequible y servicios adaptados al envejecimiento.

Por su parte, Cristina Montalva, directora general de Igualdad y Políticas Locales de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), coincidió en que lo local es decisivo. “Es en lo local donde los servicios se hacen, donde se sabe qué hace falta”, afirmó. Destacó, asimismo, el papel clave de las diputaciones para llevar recursos a los municipios más pequeños y añadió que “la financiación local sigue siendo una de las asignaturas pendientes del país”.

La financiación local sigue siendo una de las asignaturas pendientes

En su alocución, también recordó que más del 60% de los municipios españoles tiene menos de mil habitantes y que garantizar servicios homogéneos para las personas mayores requiere “coordinación y financiación adecuadas”. Montalva añadió, en este sentido, que la prestación de servicios esenciales como cuidados, transporte, digitalización o atención sanitaria necesita una estrategia estable, porque muchos ayuntamientos destinan una parte enorme de su presupuesto a la dependencia, lo que limita el resto de los servicios.

Estrategias institucionales para frenar la despoblación y reforzar los servicios en el medio rural

En el plano institucional, Ángeles Marín, directora general de Políticas contra la Despoblación, explicó que su dirección comenzó en 2019 con una estrategia de 130 medidas, “la primera vez que todos los ministerios trabajaban juntos en un plan de acción para el reto demográfico”.

En esta línea, añadió que la nueva estrategia incorpora aprendizajes recientes: “la España del 2025 no es la de 2019: hemos vivido una pandemia, cambios en los modelos laborales, más teletrabajo y una mejor conectividad”. Y subrayó que estas transformaciones han provocado dinámicas nuevas en el territorio: “más del 40% de los municipios de menos de 5.000 habitantes han ganado población, y lo han hecho en edad joven y en edad de trabajar”.

Esta tendencia, tal y como se puso de manifiesto durante el encuentro, se ha consolidado en los últimos tres años, cuando distintos municipios pequeños comenzaron a recuperar habitantes y a atraer población joven que buscaba nuevas formas de vida, impulsadas por el teletrabajo y el deseo de entornos más tranquilos.

A este respecto, Marín se mostró optimista: “están volviendo mujeres con mayores niveles educativos, no es una avalancha, pero sí cifras positivas que rompen la tendencia hacia la despoblación”. Y destacó también que la política rural no beneficia solo al 12% de la población que vive en estos territorios, sino que mejora el conjunto del país al generar cohesión, oportunidades económicas y descongestión urbana.

La política rural no beneficia solo al 12% de la población que vive en estos territorios

En relación con la coordinación institucional, la directora general de Políticas contra la Despoblación explicó que la Conferencia Sectorial de Reto Demográfico “ha adoptado todas sus decisiones por consenso” y ha permitido distribuir fondos a las comunidades autónomas para proyectos innovadores adaptados a cada territorio. Al mismo tiempo, afirmó que este consenso es esencial para garantizar servicios básicos como educación, sanidad o servicios sociales en los pueblos. Y, además, defendió la necesidad de avanzar hacia modelos de comarcalización que permitan que varios municipios pequeños compartan recursos y servicios de forma eficiente.

Desigualdades territoriales y urgencia de reforzar servicios esenciales en los pueblos pequeños

Durante el coloquio, también se alertó sobre las desigualdades basadas en el código postal. Cristina Montalva afirmó, en este sentido, que “estamos todavía a años luz de ofrecer los mismos derechos vivas donde vivas”.

Según Jesús Norberto Fernández, aunque existen recursos, no siempre llegan a los municipios más pequeños. El presidente de la PMP explicó que “las comunidades autónomas pueden aplicar incentivos fiscales y las diputaciones ayudan con vivienda para atraer población joven”, aunque advirtió que “toda esta financiación tiende a quedarse en los municipios intermedios” y no siempre alcanza a los de 100, 200 o 500 habitantes.

Estamos todavía a años luz de ofrecer los mismos derechos vivas donde vivas

Los expertos insistieron también en que estos pueblos pequeños sufren problemas más graves: falta de transporte, ausencia de servicios sanitarios regulares, carencia de oficinas bancarias y viviendas con barreras arquitectónicas. Por ello, Fernández defendió que “la Ley de Dependencia puede ser un instrumento clave para igualar territorios si se usa bien” y reclamó más figuras profesionales como gestores de casos o enfermeras rurales que acompañen a los mayores en su día a día. Y también subrayó la importancia de la teleasistencia, la domótica y los apoyos tecnológicos para garantizar que las personas mayores puedan seguir viviendo en su hogar con seguridad.

Por último, los ponentes coincidieron en que es necesario un cambio de visión hacia lo rural. Montalva invitó a “mirar lo rural con optimismo, como oportunidad de actividad económica y empleo”. Ángeles Marín, por su parte, añadió que “hay financiación y proyectos muy interesantes y efectivos, solo falta hilarlo y coordinarlo”. Y Quintanilla concluyó con una idea de futuro: “envejecer es vivir y vivir es envejecer, nuestros pueblos tienen futuro y mientras haya mujeres habrá siempre futuro en el mundo rural”.