Louis Braille, el joven que se inspiró en un código militar para llevar la lectura a millones de personas ciegas

El joven Braille accedió al Instituto Nacional para Jóvenes Ciegos en París, donde destacó por su capacidad académica y el interés en mejorar las condiciones de aprendizaje de las personas con discapacidad visual. Siendo adolescente, conoció un sistema de lectura táctil militar, que había creado el capitán Charles Barbier con el objetivo de que los soldados del ejército francés pudieran leer mensajes en la oscuridad.

Ese fue el embrión que tomó para desarrollar el sistema de lectoescritura que hoy conocemos a nivel universal por su apellido. En 1825, cuando solo tenía 16 años, presentó el sistema por el que se le conoce, que fue desarrollando posteriormente hasta publicarlo oficialmente en 1829 en su libro Procedimiento para escribir las palabras, la música y el canto llano mediante puntos.

Sin embargo, el braille tardó en universalizarse. No fue hasta después de la muerte de su creador, en 1852, cuando comenzó a universalizarse de forma generalizada en escuelas para personas ciegas. En España, se introdujo en 1840, aunque no fue reconocido oficialmente como método de lectura y escritura para personas ciegas hasta 1918.

Más de 285 millones de usuarios de braille

Desde su invención por Luis Braille en 1825, este sistema ha sabido amoldarse y permitir que las personas ciegas pudieran acceder a la lectura y la escritura en igualdad de condiciones. Se estima que actualmente más de 285 millones de personas ciegas en todo el mundo utilizan el sistema braille como medio de comunicación, educación y acceso a la cultura.

Actualmente, el braille está presente en cualquier aspecto de la vida diaria de una persona ciega: desde el braille en los medicamentos y alimentos, en sus desplazamientos diarios, en su forma de acceder al ocio y la cultura, hasta en su trabajo, gracias a las líneas braille, lectores de pantalla o almacenamientos digitales.

Braille en nuevas tecnologías

Las nuevas tecnologías se han convertido en grandes aliadas del braille, gracias a las diferentes oportunidades que ofrecen para enriquecer y adaptar este sistema de lectoescritura a las diferentes necesidades de los usuarios. Así, se han desarrollados dispositivos que acompañan a las personas ciegas en su día a día, ya sea en la educación, en el trabajo o en su tiempo libre. Como las conocidas líneas braille, los lectores de pantalla e, incluso, dispositivos más pequeños para los teléfonos móviles como el Teclado Braille Hable ONCE.

Aprender braille

La ONCE garantiza el aprendizaje del braille desde temprana edad a través de su modelo personalizado de atención educativa, que va ligado a la alfabetización, como el resto de los escolares. Además, se ofrece este aprendizaje a personas que pierden la vista a cualquier edad utilizando diferentes metodologías y de una manera personalizada al nivel funcional que necesite cada usuario.

La Organización impulsa la figura del promotor de braille para adultos, con el fin de intensificar la enseñanza para personas que pierden la visión en edad adulta y ha puesto en marcha un método de aprendizaje de enseñanza destinado a ellos llamado “Ponte a Punto”, que pretende acercar el código de forma amigable y dinámica.

La ONCE creó en 1984 la Comisión Braille Española (CBE), el órgano que ostenta la máxima autoridad en España para la fijación de normas de uso y desarrollo del sistema braille de lectoescritura, así como la simbología en relieve y color aplicable a láminas o cualquier producto. Desde la CBE, una especie de Real Academia Española (RAE) del braille, se asesora a distintas empresas y organizaciones sobre cómo incluir este sistema en sus productos y servicios.